Несколько лет назад рабочие, раскапывавшие землю для электростанции в Новой Зеландии, нашли 60-тонный ствол дерева каури, самого большого вида деревьев в Новой Зеландии. Дерево, выросшее 42 000 лет назад, сохранилось в болоте, а его кольца насчитывают 1700 лет, отражая смену магнитных полюсов Земли.
Уровни радиоуглерода в этом и нескольких других кусках дерева указывают на всплеск радиации из космоса, поскольку защитное магнитное поле Земли ослабло и ее полюса перевернулись, сообщает группа ученых сегодня в журнале Science. Смоделировав влияние этого излучения на атмосферу, команда предполагает, что климат Земли на короткое время изменился, что, возможно, способствовало исчезновению крупных млекопитающих в Австралии и неандертальцев в Европе. «Мы только поверхностно касаемся того, что сделали геомагнитные изменения», — говорит Алан Купер, исследователь древней ДНК из Музея Южной Австралии и один из ведущих авторов исследования.
