Ярко-синие радужки северных олуш становятся черными, если они переболели птичьим гриппом. Об этом говорится в исследовании, которое свидетельствует о том, что некоторые дикие птицы избавляются от смертельного вируса.
Птичий грипп убивал диких и домашних птиц на протяжении десятилетий, но нынешний штамм (H5N1) серьезно повлиял на популяции морских птиц в Северной Атлантике. В прошлом году был особенно высок уровень смертности среди олуш.
Ученые из нескольких организаций исследовали время вспышек птичьего гриппа в колониях по всему их ареалу в Северной Атлантике, подробно изучив воздействие вируса в Шотландии, где проживает самая большая колония олуш в мире .
Черные радужки — вместо голубого — впервые были замечены у олуш, размножающихся в Шотландии в июне прошлого года, их цвет варьировался от полностью черного до пятнистого.
Исследователи взяли образцы крови у 18 внешне здоровых взрослых олуш как с нормальной, так и с черной радужкой. Образцы были протестированы на наличие антител к птичьему гриппу, чтобы определить, были ли птицы инфицированы ранее. Восемь дали положительный результат, из которых у семи была черная радужка.
Доктор Джуд Лейн, специалист по охране природы из RSPB и ведущий автор исследования, сказала, что значимое открытие о том, что олуши, пережившие инфекцию птичьего гриппа, больше не имеют обычной окраски радужной оболочки. Это может оказаться полезным неинвазивным диагностическим инструментом.
«Следующие шаги заключаются в том, чтобы понять есть ли какие-либо пагубные последствия для зрения птиц», — указала ученый. «Также потребуются офтальмологические обследования, чтобы определить, что вызывает черную окраску», - добавила исследователь.
Исследование проводилось в сотрудничестве между RSPB , Университетом Глазго, Эдинбургским университетом, Университетом Хериот-Ватт и Агентством по охране здоровья животных и растений в партнерстве с Шотландским центром морских птиц.
