Британские исследователи из Музея естественной истории в Лондоне раскрыли тайну, связанную с тысячами человеческих скелетов, обнаруженных на дне реки Темзы. Результаты их работы были опубликованы в научном журнале Antiquity.
Массовое извлечение древних останков из главной реки Лондона началось лишь в XIX веке. Ранее существовали предположения, что кости могли быть связаны с сражениями между кельтами и римлянами или же являться результатом эрозии береговых захоронений.
В рамках нового исследования команда провела радиоуглеродный анализ 30 скелетов и установила, что большинство из них относятся к бронзовому (2300–800 гг. до н. э.) и железному (800 г. до н. э. — 43 г. н. э.) векам.
Одной из возможных причин их нахождения в реке может быть ритуальное погребение. В доисторические времена водоемы на северо-западе Европы часто использовались для таких обрядов.
«Хотя человеческие останки встречаются в водоемах северо-западной Европы, находки из Темзы представляют собой уникальное крупное скопление. Теперь мы можем с уверенностью утверждать, что это не просто случайные кости, накопленные со временем. В бронзовом и железном веках происходило нечто значительное», — отметила ведущий автор исследования Никола Артур.
Ученые также предполагают, что сотни тел могли оказаться в реке в результате массового насилия в древней Англии.
Ранее археологи обнаружили следы долговременной стоянки неандертальцев во Франции.
