Микропластик давно перестал быть лишь проблемой загрязнения океанов и стал непосредственной угрозой для здоровья человека. Новое тревожное исследование, проведённое международной командой учёных из Технологического университета Сиднея и Обернского университета (США), показывает, как эти невидимые частицы способны нанести серьёзный ущерб самому сложному органу — головному мозгу. Согласно систематическому обзору, микропластик может способствовать развитию или ускорению нейродегенеративных заболеваний, таких как болезни Альцгеймера и Паркинсона, которые уже сегодня затрагивают десятки миллионов людей по всему миру. Учёные выделили пять основных путей, по которым пластиковые частицы атакуют нервную ткань.
Дело в том, что микропластик способен серьёзно ослабить и сделать проницаемым гематоэнцефалический барьер — уникальную защитную систему, которая строго контролирует, какие вещества могут попасть из крови в мозг. Как только этот барьер нарушается, в мозг проникают не только сами частицы пластика, но и различные токсины, а также активируются иммунные клетки мозга (микроглия). Именно запуск гиперактивности этих иммунных клеток считают вторым ключевым механизмом вреда. Организм воспринимает микропластик как чужеродный агрессор, заставляя иммунную систему мозга атаковать его, что приводит к хроническому воспалению, повреждающему здоровые нейроны.
Ещё один путь связан с провоцированием мощного окислительного стресса. Микропластик увеличивает количество агрессивных, нестабильных молекул, известных как активные формы кислорода, которые атакуют и повреждают клеточные структуры. При этом пластиковые частицы одновременно ослабляют собственную антиоксидантную защиту организма, лишая мозг возможности эффективно нейтрализовать эту угрозу. В-четвёртых, микропластик наносит удар по энергетическим станциям клеток — митохондриям. Он нарушает их способность производить АТФ (аденозинтрифосфат), универсальную «энерговалюту» клетки. Нейроны, лишённые энергии, ослабевают, их коммуникация нарушается, что ведёт к их гибели. Все эти процессы — нарушение барьера, воспаление, окислительный стресс и энергетический голод — тесно переплетаются, образуя порочный круг, который приводит к прямому повреждению и гибели нейронов, что и является пятым, итоговым, путём разрушения.
Особую тревогу вызывает возможная связь с конкретными болезнями. Исследователи предполагают, что микропластик может способствовать накоплению в мозге патологических белков: бета-амилоида и тау-белка, характерных для болезни Альцгеймера, а также агрегации альфа-синуклеина, что ведёт к повреждению дофаминовых нейронов и развитию болезни Паркинсона. Как отмечает исследователь Камал Дуа, взрослый человек в среднем потребляет около 250 граммов микропластика в год.
Авторы исследования подчёркивают, что для окончательного доказательства причинно-следственной связи между микропластиком и деменцией нужны дополнительные изыскания.
«Нам нужно менять привычки: меньше пластика в быту, отказ от пластиковых контейнеров и разделочных досок, выбор натуральных волокон вместо синтетики, сокращение потребления обработанной и упакованной пищи», — советует специалист Кешав Радж Паудел.
