В суровых условиях канадской Арктики, у берегов Гудзонова залива недалеко от города Черчилль, исследователи стали свидетелями трогательного и крайне редкого события в мире дикой природы.
Пятилетняя самка белого медведя, которую учёные впервые зафиксировали весной 2025 года с одним собственным детёнышем, осенью появилась с двумя медвежатами.
Второй медвежонок был явно не её кровным отпрыском, так как у него отсутствовала идентификационная бирка, установленная на её родном детёныше. Этот случай стал всего лишь 13-м задокументированным примером усыновления среди белых медведей за почти пять десятилетий наблюдений за почти 4600 особями в этом регионе.
Учёные из организации Polar Bears International и канадских природоохранных ведомств, наблюдавшие за медведицей, поражены. Они пока не знают, что случилось с биологической матерью приёмыша, и пытаются установить её личность с помощью генетического анализа, но сам факт усыновления уже стал научной сенсацией.
Как отмечают специалисты, такое поведение не только удивительно, но и может иметь важное значение для выживания вида в условиях быстрого изменения климата. Арктические льды, жизненно необходимые белым медведям для охоты на тюленей, тают, сокращая среду обитания и усложняя добычу пищи. В такой обстановке каждый детёныш на счету.
«В наши дни медведям нужна любая помощь, которую они могут получить», — заявил эксперт по белым медведям Эван Ричардсон. Если самки могут взять под опеку дополнительного медвежонка, выкормить его и успешно подготовить к самостоятельной жизни, это повышает общую устойчивость популяции. Шансы детёныша белого медведя дожить до взрослого состояния в дикой природе составляют всего около 50 процентов, но под опекой матери эти шансы значительно возрастают.
В данном случае оба медвежонка, по наблюдениям учёных, выглядят здоровыми и хорошо упитанными. Ожидается, что он останутся с матерью примерно до двух с половиной лет, следуя за ней на морской лёд, где она научит их охотиться и выживать в арктической пустыне. В эпоху климатического кризиса такая взаимопомощь может оказаться не просто случайным событием, а ценной стратегией выживания, укрепляющей хрупкие связи внутри популяции, стоящей на передовой глобального потепления.
«Приятно осознавать, что медведи заботятся друг о друге», — поясняет Ричардсон.
