Акустический анализ «хохотка», издаваемого пятнистыми гиенами, показал, что «смех» этих животных несет информацию о возрасте, месте в иерархии и идентичности.
Исследователи, отчитавшиеся в журнале "BMC Ecology" (BioMed Central) записали голоса 26 гиен в неволе, и нашли, что изменения в высоте и тембре «хихиканья» могут помогать гиенам выстраивать социальную иерархию.
Фредерик Теуниссен из университета Калифорнии в Беркли, США, и Никлас Матевон из университета Жана Моне, Сен-Этьен, Франция работали с группой исследователей с целью изучения животных на полевой опытной станции в Беркли (Америка).
Теуниссен объяснил: "Смех или "плач" гиены дает адресату сигнал, позволяющий оценить социальный ранг издающей звуки особи. Это может позволять гиенам выстраивать первоочередность права на добычу, а также организовывать их сообщество на поиск и "сбор" пищи".
Исследователи обнаружили, что, в то время как высота «смеха» показывает возраст гиены, изменения в частоте голосовых нот могут передавать информацию о доминирующем или зависимом статусе существа. Такие вокализации, главным образом, производятся во время конкуренции животных за пищу. Они предупреждают о том, кто здесь главный и можно ли особи вообще присоединиться к дележу добычи.
Теуниссен и его коллеги также предполагают, что «хохот» может быть признаком отчаяния и призывом о помощи. Ученый рассказал: "Львы частенько едят добычу, убитую гиенами. Одиночная гиена не имеет никаких шансов при столкновении со львом, тогда как группа гиен зачастую способна «нападать толпой» на одного или двух львов, и возвращать себе свою пищу. «Хохоток» же помогает вербовать союзников. Сотрудничество и конкуренция являются неотъемлемыми компонентами повседневной жизни гиены. Когда слышится "смех" отдельной особи, гиены-члены клана могут услышать о том, что кто-то чувствует фрустрацию и решить для себя - присоединяться к посылателю сигнала, либо, наоборот, проигнорировать его или уйти прочь».
Исследователи планируют теперь проверить эти гипотезы при помощи новых полевых экспериментов.
