Наблюдения над людьми, страдающими наркотической зависимостью, показали, что некоторые отделы их головного мозга содержат повышенные концентрации этого соединения. Особенно высока она была в так называемой вентральной области покрышки (ventral tegmental area - VTA), которая включена в систему дофаминовых узлов в головном мозге, контролирующую так называемые "центры поощрения" - области головного мозга, активация которых приводит к приятным эмоциям и ощущениям.
Группа ученых из Канады и США показала, что прямое единичное введение BDNF в эту область радикальным образом меняет работу нервных узлов головного мозга, отвечающих за работу центров удовольствия, и делает дофамин-независимую систему дофамин-зависимой. Дофамин - это гормон, который в нормальном организме выделяется при получении удовольствия, а его рецепторы вовлечены в работу системы поощрения.
Мыши, испытавшие однократное воздействие BDNF на вентральную область покрышки, вели себя так, как будто у них выработалась зависимость от наркотиков, которых они никогда не получали, и испытывали "ломку" от того, что не находили этих веществ.
