Согласно одной из гипотез появление серебристых облаков в 1885 году было связано с извержением вулкана Кракатау в Индонезии, когда в атмосферу было выброшено около 35 млн тонн вулканической пыли и водяного пара.
Появляются такие облака теперь редко, необходимо сочетание трех факторов: достаточного количество водяного пара, очень низкой температуры и мельчайших пылевых частиц, на которых конденсируются пары воды, превращаясь в кристаллики льда и придавая облакам характерный голубовато-синий цвет.