Когда ученые изучили структуру S-белка (белка-«шипа»), который играет ключевую роль, связывая вирус с поверхностью клетки, то пришли к выводу, что часть белка-шипа, которая содержит механизмы для связывания с клеткой-мишенью, соединена с гибкой ножкой, у которой ученые установили три «сустава» — «бедро», «колено» и «голеностоп».
С помощью изгибающей ножки рецептор-связывающая часть перемещается и таким образом ищет наиболее эффективное место для связывания с клеткой.
При этом стебель ножки покрыт цепочками гликанов, которые скрывают суставы от нейтрализующих тел. Если создать препарат, который разрушит гликаны, то это остановит механизм перемещения рецептор-связывающей части и соответственно ухудшит способность вируса связываться с клеткой организма.
