Официальные лица округа Дешут американского штата Орегон объявили, что у местного жителя была диагностирована чума — и что, вероятно, он был заражен домашней кошкой.
«Кошка, у которой были симптомы, умерла от инфекции, но пациент-человек в настоящее время выздоравливает», — заявила менеджер программы общественного здравоохранения округа Эмили Хортон. По словам официальных лиц, дополнительных случаев выявлено не было.
Хотя чума наиболее известна тем, что унесла жизни десятков миллионов людей в средневековой Европе, бактерия, вызывающая это заболевание, все еще циркулирует. Она распространена в некоторых популяциях диких грызунов на западе Соединенных Штатов.
«Многие люди не знают, что чума является эндемичной в некоторых частях США, — объясняет доктор Эрин Фиппс. — Это не болезнь прошлого».
Случаи заболевания людей редки и поддаются лечению, если их выявить на ранней стадии. Но случай в Орегоне является напоминанием о том, что владельцы кошек и ветеринары в местах, подверженных чуме, должны быть внимательны к рискам заражения.
«Если в этом районе у вас есть домашняя кошка, которая охотится на улице, она должна быть в поле вашего зрения», — утверждает эпидемиолог Сара Лэтроп.
Чума вызывается бактерией под названием Yersinia pestis, которая поражает различные популяции диких грызунов. Блохи, которые питаются инфицированными грызунами, могут передавать чуму другим животным, включая людей. Человек также может заразиться при контакте с заболевшим животным.
Болезнь проявляется в нескольких формах. При так называемой бубонной чуме у людей обычно увеличиваются лимфатические узлы. Также распространены лихорадка, озноб и головная боль. Бактерии также могут вызывать инфекции кровотока, известные как септическая чума, или инфекции легких, известные как легочная чума.
Хотя болезнь может привести к летальному исходу, ее можно вылечить антибиотиками, если выявить на ранней стадии.
«Существует своего рода эмоциональная реакция на произнесение слова «чума» и размышления о прошлых пандемиях, — отмечает доктор Лэтроп. — Сегодня это очень поддается лечению».
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, в Соединенных Штатах Америки ежегодно регистрируется в среднем семь случаев заболевания среди людей. Более 80 процентов этих случаев приходится на бубонную форму заболевания.
Чума наиболее распространена в сельских западных районах, особенно в некоторых частях Аризоны, Калифорнии, Колорадо, Невады, Нью-Мексико и Орегона. В этих местах бактерии могут циркулировать среди луговых собачек, сусликов, бурундуков, древесных крыс и других животных.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний США, ежегодно во всем мире регистрируется от тысячи до 2 тысяч случаев заболевания.
Кошки могут заразиться, когда они «охотятся» на инфицированных грызунов или их кусают блохи, связанные с этими грызунами. По словам доктора Фиппса, с 1977 года у 407 кошек в Нью-Мексико была диагностирована чума.
«Домашние животные, которые охотятся, являются одной из групп самого высокого риска, — добавила Сара Лэтроп. — Кошки очень восприимчивы к чуме, и это может быть смертельно для них».
Как и в случае с людьми, инфицированные кошки могут полностью выздороветь, если болезнь обнаружена на ранней стадии. Но поскольку болезнь напоминает симптомы многих других заболеваний, диагностика может быть затруднена. У инфицированных кошек может развиться лихорадка, они становятся вялыми и теряют аппетит. Также часто встречаются увеличенные лимфатические узлы, особенно в области шеи. Собаки также могут быть инфицированы, но они, как правило, не болеют так сильно, как кошки.
«Риск того, что вы заразитесь чумой от своей кошки, довольно минимален», — успокаивает Лэтроп.
Кошки и собаки могут переносить блох, содержащих бактерии, в дом, где они могут заразить владельцев домашних животных. Они также могут передавать бактерии людям воздушно-капельным путем или инфицированными жидкостями.
По словам экспертов, владельцы домашних животных могут свести к минимуму риски, держа своих питомцев в помещении или на поводке, предотвращая контакт с мертвыми или больными грызунами и обрабатывая своих питомцев средствами от блох. Хранение кормов для домашних животных в герметичных контейнерах, защищенных от грызунов, и удаление со двора опасного для грызунов мусора, например поленниц, также может помочь снизить риск заражения.
