Королевские придворные в частном порядке оказывали давление на правительство Уэльса, чтобы добиться того, чтобы король Карл Третий не мог быть привлечен к ответственности за преступления в сельской местности в соответствии с новым законом, разработанным министрами, свидетельствуют документы.
Как пишет The Guardian, избранный министр в правительстве Уэльса, который является его главным юридическим советником, был “недоволен” тем, что королю должно было быть предоставлено специальное освобождение от судебного преследования, но согласился на это в прошлом году.
Представитель Букингемского дворца позвонил правительству Уэльса, чтобы получить заверения в соответствии с архаичным обычаем, согласно которому парламенты Великобритании должны получать согласие монарха на разработку законопроектов, прежде чем они могут быть реализованы.
В соответствии с этим механизмом министры уведомляют королевскую семью о конкретных положениях законопроектов, которые могут повлиять на их личное благосостояние, частную собственность или государственные функции. Министры просят монарха одобрить законы, прежде чем они могут быть приняты.
Расследования, проведенные The Guardian, показали, что покойная королева Елизавета II использовала свой привилегированный доступ к законопроектам, чтобы добиться изменений, которые защищали ее личные интересы или отражали ее мнение. В одном из недавних примеров ее адвокаты в 2021 году лоббировали у шотландских министров внесение изменений в законопроект, чтобы освободить ее частную землю от крупной инициативы по сокращению выбросов углекислого газа.
Использование механизма согласия было раскритиковано как “недемократичное”. Он действует в Вестминстере с 1700-х годов и был распространен на парламенты Шотландии и Уэльса.
За 70-летнее правление королевы Елизавета II проверила более 1000 законопроектов, прежде чем они были одобрены избранными политиками. Среди них были законопроекты, которые затрагивали ее личную собственность, например, ее частные поместья в Балморале и Сандрингеме.
Этот механизм продолжал действовать и в правление Карла III. С тех пор, как он вступил на престол в сентябре 2022 года, министрам в Вестминстере, Шотландии и Уэльсе требовалось получить его согласие на принятие 20 законов.
Букингемский дворец отказался сообщить, просил ли король внести какие-либо изменения в эти законы перед их утверждением. Одним из них был законопроект, разработанный правительством Уэльса для реформирования сельскохозяйственной практики.
Как пишет The Guardian, 1 июня прошлого года правительство Уэльса отметило во внутренней записке, что с его юристами “связались представители Букингемского дворца, которые хотели получить гарантии того, что министры Уэльса будут учитывать конвенции, касающиеся судебного преследования короны, при разработке положений в соответствии с этим законопроектом”.
В электронном письме, отправленном на следующий день, официальные лица Уэльса отметили, что Мик Антонив, генеральный юрисконсульт правительства Уэльса – эквивалент генерального прокурора в Вестминстере – был “недоволен этим исключением”. Однако он “признает действующую конвенцию и поэтому” согласился с ней.
Это была ссылка на нечетко сформулированную конвенцию, согласно которой уголовное и гражданское преследование не может быть возбуждено против монарха как главы государства. Монарху предоставлен личный иммунитет от целого ряда норм британского законодательства, начиная от защиты животных и заканчивая правами работников.
Однако расследование, проведенное The Guardian, ранее выявило, в какой степени эта практика дает монарху иммунитет в отношении его поведения как частного лица, обеспечивая защиту частных активов и поместий короля.
Например, более 30 законов предусматривают, что полиции запрещено посещать частные поместья Балморал и Сандрингем без разрешения короля для расследования возможных преступлений, в том числе преступлений против дикой природы и загрязнения окружающей среды. Ни один другой частный землевладелец в стране не обладает таким юридическим иммунитетом.
В случае с прошлогодним Законом о сельском хозяйстве (Уэльс) монарх был освобожден от соблюдения правил, касающихся сбыта сельскохозяйственной продукции, утилизации туш и раскрытия информации государству Уэльс. Полиция также не может автоматически получить доступ к частной собственности короля в соответствии с этой частью закона.
Согласно Букингемскому дворцу, королевская семья позвонила правительству Уэльса, чтобы убедиться, что “с точки зрения юридической корректности” монарх не может быть привлечен к ответственности в соответствии с законом.
Представитель дворца заявил, что конвенция должна быть сохранена, поскольку в проекте закона содержится особый тип законодательства, который не исключает возможности судебного преследования.
Представитель добавил: “Правительство Уэльса ни разу не высказало никаких возражений, ни официально, ни неофициально”.
Представитель правительства Уэльса заявил: “Иммунитет монарха от судебного преследования является давно установленным принципом”. Они отказались от дальнейших комментариев.
Чарльз одобрил законопроект 20 июня 2023 года, согласно документам, опубликованным в соответствии с Законом о свободе информации. В документах не уточняется, какая из его собственности будет затронута этим законом.
Другие законы, которые были рассмотрены Чарльзом в рамках механизма получения согласия, включают законодательство, касающееся арендной платы, которую британские землевладельцы могут взимать с компаний мобильной связи за установку мачт на своей земле, и управления частными трастами Шотландии. Трасты широко используются Виндзорами и могут помочь богатым защитить свои активы от общественного контроля или налогообложения.
Карл III дал свое согласие на принятие шотландского закона, который заморозил арендную плату для арендаторов частных владений, и Вестминстерского закона, который обязывал арендодателей предъявлять сертификаты на электрическую проводку в своих арендуемых домах. Карл сдает в аренду более 300 домов в своих поместьях Балморал и Сандрингем.
Представитель дворца сказал: “Согласие короля - это парламентский процесс, и Его Величество давал согласие каждый раз, когда его запрашивало правительство”.
