Кандидат №1: Сияние планеты Венеры
В подавляющем большинстве случаев первой «звездой», вспыхивающей на пронзительно-синем или лиловом небе после захода Солнца, оказывается не звезда, а планета Венера. Ярчайший после Солнца и Луны объект на нашем небе, она часто носит поэтические имена «Вечерняя звезда» или «Утренняя звезда».
Почему именно она? Венера расположена ближе к Солнцу, чем Земля, и с нашей точки зрения она никогда не отходит от него далеко. Поэтому она всегда заходит вскоре после Солнца или восходит незадолго до него. В периоды своей «вечерней видимости» Венера бывает ослепительно яркой и хорошо заметной сразу после заката на западе, опережая появление всех настоящих звезд.
Как ее узнать? Это не мерцающая точка, а ровное, спокойное, очень яркое серебристо-белое сияние низко над западным горизонтом. Ее невозможно спутать с самолетами или спутниками — она статична и невероятно красива.
«Та самая» звезда Волхвов? Нет, но символ.
Важно понять: звезда, которую мы видим в Сочельник сегодня, — это не та самая Вифлеемская звезда. Евангельское событие произошло более двух тысяч лет назад, и небесная механика не стоит на месте. Планеты и звезды с тех пор значительно сместились на небосводе относительно друг друга.
Ученые и богословы веками спорят о природе Вифлеемской звезды. Среди гипотез:
- Редкое соединение планет (например, Юпитера и Сатурна), которое могло выглядеть как одна сверхяркая звезда.
- Вспышка новой или сверхновой звезды.
- Комета (хотя в древних текстах того периода нет записей о ярких кометах).
Таким образом, современная «первая звезда» в Сочельник — это символический, а не астрономический наследник события Рождества. Она напоминает нам о том свете, который когда-то указал путь к Божественному Младенцу, и приглашает каждого зажечь свой внутренний свет веры, надежды и добра.
А если звезда не загорается? Правда ли это возможно?
Здесь кроется самый практичный и поэтичный ответ. Да, «первая звезда» может «не загореться» в прямом смысле. Причины чисто земные и метеорологические:
- Плотная облачность. Самый частый «гость» зимнего русского неба. Если небо затянуто сплошными тучами, не увидеть ни Венеры, ни Сириуса, ни какой-либо другой звезды.
- Метель или густой снегопад.
- Сильная дымка или смог.
Что делают в этом случае? Традиция, освященная веками, мудро предусматривает такую ситуацию. Если небо скрыто от глаз, то роль «первой звезды» исполняет... первый зажженный фонарь на улице. Иногда эту роль отводят самому яркому фонарю у дома или даже зажиганию свечи в окне. Этот обычай подчеркивает, что смысл праздника — не в астрономическом явлении, а в свете, который люди несут в своих сердцах и которым готовы делиться с миром, даже сквозь непогоду и житейские бури.
Что еще можно увидеть на небе?
Если небо ясное, то после Венеры, уже в глубоких сумерках, на востоке и юге загораются ярчайшие настоящие звезды зимнего неба: Сириус (сверкающий голубоватым светом низко над горизонтом), Капелла, Бетельгейзе и Ригель, образующие величественный зимний шестиугольник. И, конечно, красавец-созвездие Орион.
Итак, первая «звезда» Рождественского сочельника в Центральной России — это, как правило, планета Венера, сияющий вестник ушедшего дня. Она не является Вифлеемской звездой, но служит ее прекрасным и понятным символом для современных людей. А если природа не позволяет ее увидеть, традиция учит нас, что самый важный свет рождается не на небе, а внутри нас — и его можно зажечь даже в самую темную и пасмурную ночь, чтобы возвестить радость великого праздника.
