25 декабря 1958 г. Верховный Совет СССР принял новые «Основы уголовного законодательства». Именно тогда, ровно полвека назад, в Советском Союзе было официально упразднено понятие «враг народа». Кроме того благодаря этому документу исчезло и еще одно одиозное слово: печально знаменитый ГУЛАГ был переиаменован в ГУИТК (Государственное управление исправительно-трудовых колоний).
«Основы уголовного законодательства» образца 1958 г. содержали еще немало важных пунктов. — Были, наконец, официально отменены страшные судебные «монстры» сталинеских времен — Особое совещание, «тройки». Максимальный срок заключения отныне сокращался с 25 до 15 лет, а возраст наступления уголовной ответственности повышен с 14 до 16 лет, была узаконена открытость судебных заседаний и признано обязательным присутствие обвиняемого на суде… Согласно Статье 22, смертная казнь признавалась «исключительной и временной» мерой наказания за особо опасные преступления, — за убийство при отягчающих обстоятельствах, изнасилование, за шпионаж, государственную измену… В общей сложности «исключительная мера» была предусмотрена за 16 видов воинских преступлений и за 7 видов государственных преступлений (в мае 1961 г. в этот список был срочно добавлен еще один пункт: спекуляция валютными ценностями).
Принятые «Основы уголовного законодательства» послужили юридической базой для выработки и принятия соответствующих законов во всех союзных республиках Советского Союза, в том числе РСФСР.
