Турнирные и матчевые победы Смыслова в его долгой карьере занимают целые страницы энциклопедий. Отметим лишь, что он был девятикратным олимпийским чемпионом (рекорд!). Десятки его партий вошли в золотой фонд шахматного искусства.
Смыслов — настоящий шахматный долгожитель. Он обогнал по возрасту всех ушедших чемпионов мира: Капабланка, Алехин, Таль и Петросян не дожили и до 60, Стейниц и Фишер умерли в 64, Ласкер — в 73, Эйве успел отметить свое 80-летие, Ботвинник прожил 84. Смыслов умер через несколько дней после того, как ему исполнилось 89.
У Смыслова был мягкий характер, он никогда не конфликтовал, не имел врагов. У Василия Васильевича был приятный баритон, он часто радовал пением своих коллег, однажды его даже чуть не взяли солистом в Большой театр. А нам особенно грустно, ведь Смыслов был другом “МК”, часто посещал наши шахматные вечера, охотно давал интервью.
— Что для вас в шахматах ценнее всего? — спросил я как-то Смыслова.
— Искусство, поиск гармонии. Именно эти слова присутствуют в названиях моих главных книг — “В поисках гармонии” и “Искусство эндшпиля”. Догадка, озарение, способность интуитивно схватить суть позиции, кончиками пальцев почувствовать взаимодействие фигур на шахматной доске — я полагаю, все это дар Божий...
Более 60 лет длилась дружная супружеская жизнь Василия Васильевича и его единственной в жизни супруги Надежды Андреевны. А несколько лет назад его посетила... новая любовь. Предметом ее стало пушистое создание, беленькая с бежевым оттенком кошечка Белочка, которую “Вискасом” не корми, дай посидеть рядом со своим хозяином возле шахматной доски. Однажды, когда я приехал к Смысловым на их дачу на Рублевке, Белочка выскочила из дома, и мы целый час ловили ее по всей территории. Еле нашли.
После того как Смыслов лишился зрения, он перестал выступать в турнирах. Чувствовал себя неважно, редко выходил из дома. И Белочка скрашивала ему жизнь, вдохновляла на создание гроссмейстером его замечательных этюдов. Что мы и видим на фотографии. В эти дни, прощаясь с шахматным королем, скорбят любители игры на всей планете. А Белочка теперь вообще пропадет.
