Сто лет — тормозов нет

Несчастье случилось у начальной школы в пяти милях от центра Лос-Анджелеса, когда несколько учеников и родители, забиравшие их, шли по тротуару. В этот момент «Кадиллак», за рулем которого находился Престон Картер, выехал на тротуар и врезался в группу людей. По словам Алмы Солаче, которая в момент ДТП покупала детям еду, прошло несколько секунд, прежде чем автомобиль остановился и родители начали вытягивать своих детей буквально из-под него.

«Он не выглядел внимательным», — добавляет 24-летняя Алма. Люди стучали в окна автомобиля, чтобы Картер остановился, но тот, похоже, не понял их сигналов.

«Четверо детей находились в критическом состоянии», — рассказывает капитан бригады Джейм Мур. Пострадавшие тут же были госпитализированы, и хотя сейчас их состояние оценивается как тяжелое, их жизни ничто не угрожает. По словам сотрудников полиции, виновник аварии не находился под действием каких-либо веществ и мог себя контролировать. Сам горе-водитель винит во всем тормозную систему: «Мои тормоза отказали, они вышли из-под контроля». По словам 78-летней дочери Картера Эллы Флеминг, ее отец больше не сядет за руль: «Мне жаль, что так случилось, и я благодарна Богу, что никто не погиб».

По словам капитана полиции Джорджа Родригеза, инцидент будет расследоваться как несчастный случай. Какого-либо умысла в действиях Картера не обнаружено — он выехал на тротуар случайно, уверен капитан. Кроме того, у хозяина «Кадиллака» оказались действующие права, хотя 5-го сентября ему и исполнится 101 год. Под арест Картер взят не был.

Это не первое громкое ДТП с участием пожилого водителя в США. Девять лет назад в Санта-Монике 86-летний Рассел Веллер перепутал педали газа и тормоза и на скорости почти 100 км/ч въехал на открытый рынок. Впрочем, тогда последствия были более трагичными — погибли 10 человек, еще 63 получили ранения. Водителя приговорили к пяти годам условно — по словам судьи, его стоило бы упрятать в тюрьму, но в его возрасте и с его болезнями он бы стал обузой для налогоплательщиков. Кроме того, Веллера обязали выплатить более $100 тыс.

Именно в связи с тем, что пожилые люди потенциально представляют на дорогах большую опасность, продлевать права тем, кто старше 70 лет, обязаны лишь присутствуя лично. При этом их могут заставить заново сдать экзамен по вождению, если у врача, полицейского или члена семьи будут подозрения, что водителю нельзя за руль.