В ходе исследования учёные провели эксперименты с участием хохлатых бронзовокрылых голубей, или Ocyphaps lophotes. Этот вид встречается в Австралии, обитает в засушливых районах и гнездится на деревьях. Длина тела таких голубей составляет от 30 до 34 сантиметров. Уже в 2009 году внимание специалистов привлекло восьмое из десяти основных маховых перьев Ocyphaps lophotes, являющееся более длинным, чем остальные. Исследователи предположили, что характерные звуки, производимые этим пером при взмахах, могут восприниматься другими голубями как определённый сигнал.
В ходе эксперимента специалисты с помощью высокоскоростной камеры следили за тем, как взлетают стаи голубей, у некоторых из которых были предварительно удалены некоторые маховые перья — извлечение одного такого пера не слишком мешало птицам летать, однако влияло на звуки, которые при взмахах крыльями производился. Затем учёные проследили за тем, как голуби реагировали на шум крыльев, если слышали его на аудиозаписи и не видели рядом взлетающих сородичей.
Как оказалось, восьмое перо при быстрых взмахах действительно создаёт особую комбинацию звуков различных частот, которую другие голуби воспринимают как сигнал, что им тоже пора взлетать. Другие перья либо усиливали звук, получающийся в результате, либо добавляли к нему новые частоты, однако в целом играли значительно меньшую роль как средство коммуникации.
Исследование было опубликовано в журнале Current Biology.
