Санкт-Петербург был и остается городом про баскетбол и для баскетбола. С особой аурой, своим генетическим кодом (как тут не вспомнить про баскетбольные 203 см роста его отца-основателя Петра Первого). Неудивительно, что вся история российского баскетбола неразрывно связана с ним, Питером. Начиная с самого первого матча, который состоялся здесь, тогда еще в царской России, более ста лет назад и послужил отправной точкой в развитии игры в стране.
А скольких людей (включая легендарных тренеров Александра Гомельского и Владимира Кондрашина) город на Неве "произвел" на свет и воспитал не только для отечественного, но и мирового баскетбола! Многие из них и сегодня играют ключевые, определяющие роли. Например, воспитанники ленинградского/питерского "Спартака" Василий Карасев и Андрей Кириленко. Один (Кириленко) сейчас в ответе за весь российский баскетбол на посту президента РФБ. А другой (Карасев) в качестве главного тренера "Зенита" очень близок к тому, чтобы спустя десятилетия вернуть Санкт-Петербург в элиту европейского клубного баскетбола.
Путевка в элиту - в главный еврокубковый турнир, Евролигу - разыгрывается как раз в эти дни в полуфинале плей-офф Единой лиги, где команда Карасева бьется не на жизнь, а на смерть с подмосковными "Химками". Первые два матча серии до трех побед прошли в Санкт-Петербурге и получились по-настоящему яркими, боевыми.
Подмосковная команда, ведомая Алексеем Шведом - главной звездой российского баскетбола и без пяти минут MVP этого сезона лиги, очень хотела увезти из Северной столицы хотя бы одну победу. И была очень близка к этому, особенно во второй игре, в которой лидировала в счете почти весь матч... Но нынешний "Зенит" - команда с характером. Не в пример своему большому футбольному брату образца этого сезона, заняшему только третье место в чемпионате и оставшемуся без Лиги чемпионов...
"Зенит" баскетбольный свою Лигу чемпионов (читай - Евролигу), похоже, не упустит. Выиграв два домашних поединка полуфинала с "Химками", питерцы приблизились к мечте на расстояние одного матча, одной победы, которая может случиться уже в ближайший вторник.
Кстати, матчи с химчанами, равно как и все домашние в текущем сезоне, Карасев и Ко проводили в стареньком спорткомплексе "Юбилейный", куда "Зенит" вынужден был переехать из современной и построенной специально под баскетбол "Сибур Арены" (причина - слишком большая арендная плата, запрошенная у клуба). И в этом возвращении в "Юбилейный" есть особый символизм. Ведь именно здесь когда-то творилась победная история питерского баскетбола. В этом самом зале 42 года назад знаменитый кондрашинский "Спартак" во главе с великолепным Александром Беловым впервые выиграл чемпионат СССР, прервав гегемонию, казалось, непобедимого ЦСКА с Гомельским у руля и другим легендарным Беловым - Сергеем - в составе.
"Зенит" под руководством Василия Карасева, одного из ярчайших представителей последнего "золотого" поколения воспитанников Кондрашина, играя в том же "Юбилейном", прямо сейчас пишет новую главу для истории питерского баскетбола.
