Покинув большой футбол после смерти жены, Рио Фердинанд стал снимать стресс в спортзале. Силовых тренажеров и занятий с большим весом Рио показалось мало, и он надел перчатки. И все свои тренировки выкладывал на своей странице в социальной сети. «Без зала я не знаю, куда бы потратил свое время. Пока не начнешь работать, не поймешь, что тот час, что ты провел на тренировке, может оказаться лучшим за весь день», - говорил спортсмен в интервью Men’s Health.
Все это выглядело как увлечение, пока Фердинанд не заявил, что собирается начать профессиональную карьеру. Утром 19 сентября он подтвердил своим подписчикам слухи. «Я выигрывал титулы, а теперь мечтаю о поясе», - утверждает Рио Фердинанд в промо-ролике.
Ожидается, что спортсмен будет тренироваться с бывшим профессиональным боксером Ричи Вудхоллом и бывшим же игроком в регби Мелом Дином. Причем, Вудхолл искренне верит, что у Фердинанда все получится. «У него от природы хороший удар правой, он отлично тренирован и, самое главное, горит желанием научиться», - сказал Ричи.
И все же мнение Вудхолла разделяют не все. К примеру, известный промоутер Барри Хирн считает, что у Фердинанда не много шансов получить боксерскую лицензию. «Это смешно. Поймите меня правильно, мне нравится Рио, но вся это история больше похожа на рекламу телешоу, - сказал Хирн в интервью радио ВВС. - Причем, задумка, проект отличный! На этом можно хорошо заработать. И я желаю ему в этом удачи, однако советую быть осторожным. Бокс — спорт опасный. Опыт может плохо закончиться, и я не представляю, кто из промоутеров может дать на это добро».
Барри Хирн прав. Превращение футболиста в боксера не произошло на ровном месте и исключительно по желанию самом Рио Фердинанда. Увидев видео с тренировок в инстаграме спортсмена, представители крупной мировой биржи ставок так вдохновились его формой и стремлениями, что предложили поучаствовать в специальном проекте. Они уже совершали подобное с олимпийской чемпионкой, велогонщицей Викторией Пендлтон. После завершения карьеры Виктория пересела с велосипеда на лошадь. Долгие месяцы тренировок за спонсорством и под присмотром букмеккеров, и Виктория неплохо выступила в престижной конной дисциплине стипль-чез: во время одного из крупнейших событий в мире скачек, Челтнемского фестиваля, пришла пятой. Причем, на этом Пендлтон не остановилась, а попробовала себя в конкуре.
Похожая история произошла и со звездой крикета Эндрю Флинтоффом: после завершения карьеры он провел несколько боксерских поединков, хотя и отрицал, что его переход в бокс — реалити-шоу. Не с первой попытки, но бывшему крикетисту удалось получить лицензию от Британской Боксерской Коллегии. И первый свой бой Эндрю Флинтофф выиграл.
Чего желаем и Рио Фердинанду, тем более, что он не первый футболист, ступивший с газона на ринг. Бывший игрок «Шеффилд Юнайтед» Кёртис Вудхаус тоже провел один профессиональный бой, в котором выиграл по очкам, а затем вернулся в футбол.
Возможно, Фердинанд продержится на ринге чуть дольше, ведь не зря в кумирах его юности наряду с Диего Марадоной числился и Майк Тайсон. Да и в футбол ему уже не вернуться, разве что в качестве тренера.
