Первый испытательный запуск австралийской орбитальной ракеты-носителя Eris завершился неудачей — аппарат рухнул на землю всего через 14 секунд после старта с космодрома Боуэн в Квинсленде. Несмотря на аварию, разработчик ракеты компания Gilmour Space Technologies назвала испытание "значительным достижением" для национальной космической программы.
23-метровая ракета с гибридным твердожидким топливом успешно оторвалась от стартовой площадки, но уже через 14 секунд полета упала неподалеку. Двигатель продолжал работать в течение 23 секунд. В качестве полезной нагрузки на борту находилась лишь банка Vegemite — популярной в Австралии дрожжевой пасты, ставшей символическим грузом для первого запуска.
Основанная в 2015 году Gilmour Space Technologies неоднократно переносила первый запуск из-за технических проблем и сложностей с получением разрешений. В мае испытания сорвались из-за самопроизвольного сброса головного обтекателя, вызванного скачком напряжения.
Несмотря на неудачу, в компании настроены оптимистично — полученные данные будут использованы для подготовки второго испытательного пуска. В июле разработчики получили государственную поддержку в размере 3,3 млн долларов. Eris способна выводить на орбиту до 300 кг полезной нагрузки и в случае успешных испытаний должна стать первым полностью австралийским средством космического запуска.