— В полную силу готовимся к Лондону, — рассказала Ирина корреспонденту «М-СПОРТА». — Начали подготовку в Москве на турнире имени нашего знаменитого пловца Александра Попова. Съехалось много спортсменов со всей России и ближнего зарубежья. Выступать в такой компании было интересно, за что спасибо Москомспорту, организовавшему турнир на высоком уровне. Весной начались многочисленные сборы за пределами Москвы.
— Для вас продолжительные расставания с близкими людьми — мука?
— В подростковом возрасте постоянные выезды всегда были в радость: ты вырываешься от родителей на свободу! Но по мере того, как становилась старше, менялась и внутренне. Теперь больше ценю то время, что остается на родных в немногочисленных паузах между сборами и соревнованиями. Дома заряжаюсь положительными эмоциями. Все-таки в российской плавательной команде сильна конкуренция, все мечтают поехать на Игры и выиграть медаль.
В спортивном соперничестве доброжелательных отношений вряд ли стоит ожидать. Человеческой теплоты порой очень не хватает.
— Если не ошибаюсь, на Игры-2004 вы попали чуть ли не случайно?
— На своей первой Паралимпиаде 2004 года в Афинах я действительно оказалась именно благодаря специальному приглашению — wild card. Показала очень высокий результат на чемпионате России, но состав сборной был утвержден. Только благодаря содействию уже бывшего президента Международной федерации плавания ПОДА Анны Грин меня допустили до Игр.
— Кажется, на последнем крупном международном старте — чемпионате Европы — вы были не очень довольны своим выступлением?
— Чтобы обеспечить лицензию для команды на Паралимпийские игры, нужна только победа. Я завоевала «серебро» и две «бронзы». Причем две медали взяли в эстафетах, в которых Россия обязана была выигрывать. В эстафете лично я стараюсь выложиться полностью. Не за себя — за команду. К сожалению, у нас на дорожку подчас выходят далеко не сильнейшие. Когда такие вещи происходят, задумываешься: а стоит ли самой плыть?
— Кто, по-вашему, фаворит предстоящих Игр в плавании?
— Хозяева. Они начали планомерную подготовку к домашней Паралимпиаде еще шесть лет назад и достигли заметного прогресса. За спортсменами Великобритании постоянно и неотрывно следует огромная армия тренеров, массажистов, медиков и других специалистов. Представляете, они даже массажные столы с собой возят!
Кроме англичан, сильны испанские пловцы, которые здорово плывут баттерфляем. Россию тоже зачислю в ранг фаворитов.
— У вас есть медали с прошлых и позапрошлых Игр. С этих привезете?
— В личной копилке «серебро» Афин 2004 года и медаль того же достоинства из Пекина-2008. В обоих случаях уступила южноафриканке Натали ду Тойт. В первый раз проиграла ей секунду, во второй — всего 13 сотых. Давненько о ней ничего не слышала. Может, завершила карьеру? Впрочем, готовлю себя к очередной встрече с ней. Что скрывать: мечтаю только о «золоте».
