Жительница Техаса умерла после того, как промыла нос водой из бака своего автомобиля. Лабораторные исследования подтвердили, что она была инфицирована Naegleria fowleri — микроскопическим паразитом, известным как «амеба, пожирающая мозг». Это простейшее вызывает редкое, но крайне опасное заболевание — первичный амебный менингоэнцефалит (ПАМ), которое почти всегда заканчивается смертью.
Амеба, пожирающая мозг, — это свободно плавающий простейший микроорганизм, обитающий в теплых пресных водоемах, таких как пруды, озера и даже заброшенные бассейны. В большинстве случаев заражение происходит при плавании в таких водоемах, когда вода попадает в нос. Амеба способна проникать через слизистую носа, преодолевать обонятельный эпителий и следовать по нервным волокнам прямо в мозг.
Особенность этого паразита в том, что он предпочитает чуть теплую воду — около 25 градусов Цельсия и выше. Внутри организма человека амеба превращается в активную форму — трофозоит, который питается тканями мозга, вызывая тяжелое воспаление и разрушение нервных структур.
В случае с погибшей женщиной причиной заражения стала именно промывка носа водой из бака автомобиля на колесах. В течение четырех дней до появления симптомов она несколько раз использовала воду из крана, которая, по всей видимости, содержала микроскопического паразита. Вода в баке была мутной и содержала недостаточное количество дезинфицирующих веществ, что способствовало развитию и размножению амебы.
Центры по контролю и профилактике заболеваний США настоятельно рекомендуют использовать только дистиллированную, стерилизованную или кипяченую воду для промывания носа. Вода из-под крана или из бака, особенно если она не прошла должную обработку, может содержать опасные микроорганизмы.
Без своевременного и правильного лечения заболевание прогрессирует очень быстро, и большинство пациентов умирают в течение 1–18 дней после появления симптомов. За всю историю зарегистрировано всего около 164 случаев в США с 1962 года, и только четверо из заболевших выжили.
