— ...Боялся ли я встречи с Россией? — переспросил, слегка наморщив лоб, Роналдо и продемонстрировал мне такую знакомую полуулыбку-полуоскал. — Да нет, конечно, не боялся... Если честно, мы с ребятами вообще не очень внимательно следили за событиями в той группе, откуда должны были получить соперника по 1/8 финала. Знали, разумеется, что именно там играют японцы — хозяева чемпионата, бельгийцы, русские и, кажется, тунисцы. Но на кого из них попадет наша сборная, особо не задумывались. Во всяком случае, в том, что любую из этих команд обыграем и спокойно выйдем в четвертьфинал, сам я ни капельки не сомневался. Видите — так и получилось!
Не сомневались, по-моему, в грядущей победе команды Луиза Фелипе Сколари и бесчисленные бразильские фанаты и фанатки, в понедельник с утра пораньше (а кто и накануне) оккупировавшие железнодорожную станцию Син-Кобе и все подступы к стадиону “Уинг”, построенному после страшного землетрясения 1995 года и спроектированному, кстати, таким образом, что в случае очередного стихийного бедствия его можно использовать как убежище. Впрочем, на сей раз природа вела себя достаточно спокойно. Не принимать же в расчет несколькодневной давности пятибалльные подземные толчки, которые я лично, находясь на тот момент в Токио, даже не ощутил...
Зато настоящее стихийное бедствие устроили в Кобе облаченные в желто-зеленые (а кто и в резервные — синие) футболки болельщики сборной Бразилии. Воздух то и дело разрывало дружное скандирование “Пента!” (намек, значит, на то, что совсем скоро их кумиры завоюют для страны пятый чемпионский титул), в кусты и на мостовую летели пивные банки и обертки из-под гамбургеров (на что японцы — патологические чистюли — взирали с легко читаемым ужасом в глазах), а глазастые и грудастые девицы в режиме нон-стоп отплясывали не то самбу, не то ламбаду — заставить себя не забывать о футболе, признаться, в такие минуты невероятно сложно.
Теперь вы понимаете, почему все российские журналисты, аккредитованные в Японии, дружно рванули именно в Кобе? Побывать на чемпионате мира и не посмотреть живьем на бразильский футбольный карнавал — это, знаете ли...
— Болельщиков наших мне очень хочется поблагодарить особо, — вновь засиял после игры с Бельгией Роналдо, когда мы с коллегами затронули эту тему. — Думаю, вы себе даже представить не можете, насколько приятно, выходя на поле, видеть разукрашенные в желтый цвет трибуны. Не буду сейчас говорить, конечно, что без всего этого наша сборная не смогла бы выиграть, а я — забить, но желания проявить себя во всей красе поддержка фанатов добавляет определенно...
— И все же вам пришлось тяжелее, чем можно было предположить до игры: только в середине второго тайма Ривалдо наконец “распечатал” вратаря бельгийцев...
— Но ведь все к этому шло — мы планомерно дожимали соперника. Вспомните только, какую прорву моментов наша команда упустила в первом тайме: я, например, не реализовал выход один на один и потом еще раз пробил чуть неточно из выгодной ситуации.
— А еще немногим раньше вы не попали в ворота, пытаясь поразить их обводящим ударом...
— Да, обидно, что не получилось: красивый был бы гол!
— А для вас это так важно? Вот знаменитый немец Герд Мюллер, положим, говаривал, что ему абсолютно все равно, чем и как он забьет гол. Главное — чтобы мяч пересек линию ворот!
— Не могу с ним согласиться. Тем более что у меня в детстве были другие кумиры. Ну, к примеру, Зико — до сих пор удивляюсь его фантастическому умению крутить мячи.
— Постойте, а как же Пеле? Вас же именно ему постоянно уподобляют — подобное сравнение мне, скажем, доводилось слышать из уст Марио Загалло, тренировавшего вашу сборную на чемпионате мира-98 во Франции.
— Что ж, не стану кривить душой и рассказывать вам сказки, будто мне это не льстит. Вот только кумиром моим Пеле быть никак не мог: когда я в возрасте четырех лет начинал гонять мячик во дворе, про него если и вспоминали, то исключительно в прошедшем времени. То ли дело — Зико! До сих пор помню, как он блистал в 82-м, на испанском мундиале. И как не забил 11-метровый в четвертьфинале с французами в 86-м. При счете 1:1. И потом в серии послематчевых пенальти, несмотря на то что Зико уже не промахнулся, наша сборная уступила. Ой, как же я тогда плакал — почти так же, как четыре года назад, когда мы проиграли той же команде Франции в финале...
— Что с вами тогда все-таки стряслось — Роналдо в той игре сам на себя не был похож? Говорили даже о каком-то эпилептическом припадке, случившемся накануне...
— Мне не хотелось бы сейчас обсуждать эту тему. Скажу одно: мне безумно обидно, что я не сумел выиграть мировой чемпионат во Франции. Что ж, надеюсь, это получится тут, в Японии. По крайней мере, именно нашу сборную я называю главным фаворитом, когда меня спрашивают, кому же в итоге достанется Кубок мира.
— Ну, Роналдо, здесь-то вам встреча с французами точно не грозит — они давно распрощались с мундиалем. Зато в четвертьфинале вас ждет не менее грозный соперник — Англия.
— Знаете, что я вам скажу: сейчас нет уже более грозных или менее грозных соперников. Отныне каждый матч — словно финал. Хотя, конечно, не приходится сомневаться, что игра с англичанами будет очень тяжелой. Во всяком случае, из всех встреч 1/4 финала я бы вам рекомендовал посетить именно эту...
— Увы, не получится. Пора возвращаться в Москву — ведь наша сборная, как и французская, покинула чемпионат.
— Тогда предлагаю вам болеть за Бразилию.
— И за то, чтобы Роналдо стал лучшим бомбардиром чемпионата мира?
— Это, конечно, не самоцель — главное, чтобы команда наша выигрывала. Но, чего уж там, стать первым снайпером мундиаля безумно почетно. И, кажется, вполне реально. Я ведь после гола бельгийцам, кажется, догнал этого немца — как там его фамилия?
— Клозе. У вас с ним теперь действительно по пять забитых мячей. Но и у вашего партнера по бразильской атаке — Ривалдо — немногим меньше: четыре...
— В сотый раз повторяю: готов заранее отдать товарищу корону лучшего бомбардира при условии, что его голы принесут нам пятый титул чемпионов мира!
