В день матча с хозяевами чемпионата мира в составе сборной России был один представитель НБА — Андрей Кириленко. В составе американцев был один баскетболист, не играющий в сильнейшей лиге мира, — студент Джей Уильямс из университета “Дьюк”. А за час до матча из-за обострения травмы голеностопа мы остались без Кириленко.
Учитывая нашу провальную игру на чемпионате, а теперь еще и отсутствие Андрея, разговор можно было вести лишь о том, сколько очков проиграет Россия. Двадцатник или тридцатник. “Дрим-Тим”, как называют свою сборную американцы, не проиграла ни одного матча в истории. И беспокоиться за результат жителям Индианаполиса, где проходит чемпионат, не приходилось. Тем паче — бояться аутсайдера второго этапа, куда мы попали в последний момент...
Так и получилось — 106:82. Пусть даже мы и держались на отметке 5—10 очков разрыва практически весь матч. Но потом лучший игрок команды-мечты Пол Пирс отвалил нам в корзину три трехочковые “бомбы”, и Россия посыпалась как карточный домик. В итоге последняя десятиминутка оказалась чистой формальностью, позволившей нам лишь чуть-чуть подсократить разрыв в счете.
Но, как ни парадоксально это звучит, встреча запомнится болельщикам обеих команд. Жители Индианаполиса встретили овацией 37-летнюю суперзвезду НБА Реджи Миллера, который играет в местной команде “Индиана Пэйсерс”. Ветеран по прозвищу Убийца, залечив травму колена, впервые вышел на площадку на этом чемпионате. И буквально через несколько минут подтвердил свое прозвище: если не убил, то тяжело ранил нашу сборную броском с девяти метров. Нашим же болельщикам запомнится первая более-менее внятная игра их любимцев.
Теперь для продолжения борьбы за медали нам необходимо сегодня обыграть Китай во главе с гигантским центровым Яо Миньом (рост — 225 см), а завтра — Германию с ее суперснайпером из НБА Дирком Новицки.
После игры с “Дрим-Тим” корреспонденты “МК” связались с лучшими игроками нашей команды.
— Не такие уж американцы страшные, как казалось до матча, — признался Саврасенко. — Мне понравилось, что с самого начала встречи нам удалось с ними побороться и продержаться до конца первой половины. То, что потом соперники ушли вперед, вполне закономерно. Американцы — лучшая команда в мире.
— Ты стал основным центровым сборной только на этом чемпионате мира. Волнуешься?
— Я рад, что тренер стал мне больше доверять и что я провожу на площадке куда больше времени, чем раньше. А волнение бывает, лишь когда целый матч сидишь на лавке запасных и выходишь на пару минут. Вот тогда можно перегореть, ведь каждая ошибка способна лишить тебя шанса играть в следующем матче. Здесь я доволен своими выступлениями, быть может, кроме последнего матча с американцами. Но и этот спад вполне объясним. Еще ни разу в жизни я не играл в таком режиме, когда каждый день выходишь на площадку и любая встреча может быть решающей. Жаль, что проиграли Новой Зеландии. Уверен, что, не случись этой осечки, наша игра изменилась бы в лучшую сторону гораздо раньше. А так мы все долго не могли поверить в собственные силы. Сейчас, впрочем, все нормализовалось.
— В субботу вы всей командой отправились в парк аттракционов. На “русских горках” катались?
— Нет. Ребятам нужно было собраться вместе, поговорить, расслабиться. Поиграли в игровые автоматы. В тире постреляли...
Главная наша звездочка и единственный представитель России в НБА Андрей Кириленко в матче не участвовал. И, честно признаться, разговор с ним оптимизма не добавил.
— В матчах с Китаем и Германией, скорее всего, играть не буду, — тут же ошарашил нас Андрей. — Мне очень жаль, но в противном случае эта пустяковая на первый взгляд травма может стать хронической. А все из-за того, что перед чемпионатом ее не долечил. Врачи советуют воздержаться от нагрузок. Но сидеть сложа руки нелегко. Так что я не исключаю своего появления на площадке. Хотя надо реально смотреть на ситуацию.
— У нашей команды есть шансы на победу с Китаем и Германией?
— Раньше вопросов про шансы с Китаем не задавали... — горько усмехнулся Андрей. — Я думаю, в любом матче, с любым соперником наши шансы 50 на 50. Уверен, мы можем выйти в 1/4. Пусть мы и проиграли американцам 24 очка, но ребята показали отличную игру. Думаю, пока этот матч был лучшим.
— Ты по-прежнему считаешь, что команда США потерпит свое первое поражение на этом ЧМ?
— Да. И претендентов на эту сенсацию целых три. Югославия, Аргентина и Испания.
Несмотря на все неудачи и пессимистический настрой болельщиков и журналистов, ребята верят в ближайшие победы над Китаем и Германией, без которых места в четвертьфинале нам не видать. Стоит добавить, что для поездки на Олимпиаду-2004 надо занять место не ниже шестого.
