Если бы на Лондонской фондовой бирже вдруг обрушилась крыша, это наверное произвело бы меньшее впечатление на британское деловое сообщество, чем неожиданная и скандальная отставка гендиректора компании BP лорда Джона Брауна.
59-летний мультимиллионер объявил о своем уходе после того, как Верховный суд разрешил газете «Санди мейл» публиковать материалы об интимной жизни Брауна и его романе с канадским компьютерщиком Джеффом Шевалье. Браун, который считается одним из самых успешных бизнесменов в истории Великобритании и имеет прозвище «Король солнца» мировой нефтяной индустрии, не только потеряет теперь положенное ему по статусу «выходное пособие» (около 30 миллионов долларов), но может даже угодить в тюрьму за лжесвидетельство. Как выяснилось, он обманул суд, заявив, что познакомился с Шевалье случайно во время утренней пробежки по парку, в то время как СМИ утверждают, что они нашли друг друга через эскортное агентство, обслуживающее геев.
Еще 4 месяца назад «Санди мейл» собиралась рассказать о том, как в течение длительного романа с 27-летним канадским геем, Браун использовал свое служебное положение и ресурсы BP для того, чтобы помочь Шевалье развернуть свой собственный бизнес в Лондоне, платил значительные суммы за его обучение в университете и снимал для него шикарную квартиру. Однако Браун подал на газету в суд, требуя приостановить публикацию, поскольку, по его мнению, она является вторжением в его личную жизнь. Газета же настаивала на том, что ее интересуют не факты личной жизни лорда, а допущенные им финансовые нарушения и именно поэтому «британская публика имеет право знать правду».
"Мне трудно судить, чего в данном случае больше: попытки установить правду и удовлетворить информационный интерес общества, или желание выплеснуть крупный скандал и заработать больше денег от продажи газеты, - сказал в интервью MK.Ru бывший редактор популярного таблоида «Сан» Филл Холл, - мы живем в свободной стране и имеем право знакомить общественность с тем, как ведут себя «звезды». Если при этом всплывают какие-то факты их личной жизни, они вполне могут быть опубликованы. Кстати, обратите внимание, что все суды – и нижней и верхней инстанции – поддержали право «Санди мейл» на публикацию".
Холл также рассказал, что при подготовке подобных материалов редакторы «желтой прессы» проводят многочасовые консультации с лучшими лондонскими юристами. Вдобавок, каждая из газет ежегодно закладывает в бюджет десятки миллионов фунтов стерлингов на оплату юридических услуг.
Однако друзья оскандалившегося лорда полагают, что в данном случае газета сыграла не на каких-то «финансовых нарушениях», а на консерватизме лондонского Сити. По словам близкого друга Брауна Питера Хеннесси, несмотря на терпимость к вопросам сексуальной ориентации, существующую сегодня в британском обществе, деловой мир Сити до сих напоминает закрытый клуб джентльменов с викторианскими моральными принципами. А Браун их грубо нарушил.
