85-летний император Японии Акихито уходит на покой, отрекаясь от престола в пользу своего сына Нарухито. Последнее отречение японского монарха от трона произошло 202 года назад, поэтому юристам пришлось потратить около трех лет, чтобы подготовить законодательную базу для такого шага.
Церемония прошла на территории дворца в Токио. Сначала император, который является главой религии синто, почтил память своих предков в храме богини солнца Аматэрасу, от которой, по преданию, происходит его род.
Затем в «Сосновой зале» дворца состоялось внесение императорских регалий — священных меча и зеркала, и Акихито зачитал текст отречения. Таким образом завершается эпоха его правления под названием «Хэйсэй». 1 мая пройдет коронация наследного принца Нарухито, для эпохи правления которого выбрано название «Рэйва».
Император Акихито стал первым монархом Японии, который постарался приблизиться к простому народу. В отличие от своего отца Хирохито, всегда окруженного свитой, которого часто винят в том, что страна вступила во Вторую мировую войну, Акихито с детства по-бунтарски стремился нарушить церемониал и общаться со своими подданными напрямую. Его женой стала девушка из незнатной семьи, нынешняя императрица Митико, с которой он познакомился на теннисном корте и выдержал ради своей любви противостояние с отцом.
После крупнейшего землетрясения и цунами 2011 года, унесшего 20 тыс. жизней, Акихито обратился к народу с призывом как можно быстрее восстановить страну. По мнению 80% японцев, император Акихито может считаться истинным символом нации.
