Среди всех торговых партнеров Белоруссии Украина находится на втором месте (на первом — Россия). В феврале 2018 года торговый оборот между двумя странами достиг 696 миллионов долларов. При этом после начала войны на Донбассе Лукашенко регулярно говорит о необходимости укрепления границы.
В 2015 году для этого нашелся внушительный повод. Около 200 украинцев, одетых в камуфляжную форму и вооруженных дубинами и травматическим оружием, попытались незаконно проникнуть в Белоруссию, но их остановили пограничники.
Задержанные не смогли пояснить цель своего визита. При этом часть из них находилась в международном розыске. Кроме того, в октябре 2018 года Лукашенко во время встречи с экс-президентом Украины Виктором Ющенко сообщил, что белорусские пограничники изымают очень много украинского оружия.
В свою очередь пресс-секретарь Государственного пограничного комитета Белоруссии Антон Бычковский пояснил, что, несмотря на громкое заявление о «закрытии» границы с Украиной, КПП работают в обычной режиме. Не пропускают только «различные преступные элементы». Тем не менее, перед пограничниками действительно была поставлена задача нарастить свой потенциал на подступах к соседу. В частности, совершенствуется пограничная инфраструктура, увеличивает плотность охраны и так далее.
Кстати, Россия тоже не сидела все это время сложа руки. Уже в 2015 году на границе Ростовской области с Украиной было вырыто 100 километров рвов и возведено свыше 40 километров заграждений. Это произошло на фоне того, что с января по мая 2015 года в этом районе были пресечены десятки попыток незаконного перемещения через границу оружия и боеприпасов, а нарушителей границы и пограничного режима было выявлено около 430 человек.
Белорусский политолог Александр Шпаковский описал «МК» ситуацию на белорусско-украинской границе:
«В погоне за скандалом некоторые журналисты неправильно интерпретировали слова Лукашенко. Естественно, граница с Украиной не закрыта в буквальном смысле, ее по-прежнему пересекают граждане и различные грузы. Президент Белоруссии имел в виду контрабанду, вот ее провезти действительно невозможно.
Протяженность белорусско-украинской границы составляет 1084 километра. Соглашение об ее укреплении было достигнуто еще во времена президента Украины Виктора Януковича. Тогда считалось, что этот процесс займет около десяти лет. В контексте конфликта на юго-востоке Украины проблема укрепления границы стала особенно актуальной. При этом, например, граница со странами НАТО не нуждается в таких мерах безопасности, так как эти государства сами отлично следят за своей территорией. С нашей стороны требуется только специфические меры, продиктованные существованием на наших границах военно-политического альянса.
Что касается целей провоза контрабанды — то ее стараются реализовать на черном рынке. Нет информации о том, что кто-то таким образом пытается поддерживать деятельность радикальных группировок».
