У победившего по официальным данным ЦИК президента Белоруссии Александра Лукашенко после выборов обострились отношения не только с протестным электоратом и странами Запада, но и с религиозными общинами. Наиболее жесткую позицию по отношению к методам подавления протестов заняла Белорусская католическая церковь.
Во многом причина такой реакции католиков Белоруссии в том, что при подавлении протестов лояльные Лукашенко силы занимали и церковную территорию. Большое возмущение вызвал инцидент, произошедший 26 августа, когда протестующие укрылись в Красном костеле Минска, а бойцы ОМОН заблокировали все входы и выходы из собора, насильно удерживая людей внутри костела больше получаса.
Уже на следующий день, 27 августа, такое поведение правоохранителей раскритиковал председатель Конференции католических епископов в Республике Беларусь архиепископ Тадеуш Кондрусевич.
«Неадекватные и противоправные действия, имевшие место на территории костела святого Симеона и святой Елены, должны быть расследованы, а виновные понести наказание в соответствии с законодательством Республики Беларусь. Эти и подобные действия сотрудников силовых структур не способствуют снятию напряженности ради скорейшего восстановления мира и согласия в белорусском обществе в то время, как католическая церковь призывает к примирению и диалогу с целью разрешения невиданного в нашей стране социально-политического конфликта», – заявил архиепископ.
После подобных заявлений глава белорусских католиков фактически стал персоной нон-грата на территории Республики Беларусь, ему было запрещено во въезде в страну. За несколько дней до этого архиепископ отправился в соседнюю Польшу.
Ситуацию с запретом Кондрусевичу на въезд в страну прокомментировал лично Александр Лукашенко. Политик заявил, что архиепископ ездил в Варшаву за консультациями относительно ситуации в Белоруссии. «Не только он один <получил консультацию>, просто он более известная фигура», – добавил Лукашенко.
Казалось, что отношения между режимом Лукашенко и Святым Престолом безнадежно порушены, однако 11 сентября в Минск отправился папский Секретарь по отношениям с другими государствами Пол Галлахер. Он приехал в Белоруссию чтобы провести переговоры — причем как со светскими властями, так и с церковными иерархами.
Результатом поездки Галлахера в Белоруссию стало приглашение Папы Римского Франциска I приехать в страну. Эта идея принадлежит белорусскому министру иностранных дел Владимиру Макею.
Приглашение из Минска прокомментировал глава правительства Ватикана Пьетро Паролин. «Думаю, что это один из визитов, которые Папа рассмотрит» - сказал Паролин. Генеральный секретарь Ватикана добавил, что Белоруссия и ранее выражала большую заинтересованность визите Папы, но из-за пандемии все планы пришлось отменить.
Ранее Александр Лукашенко и Папа Франциск уже проводили личную встречу в мае 2016 года. Тогда глава Белоруссии приезжал в Ватикан, где несколько часов вел переговоры с Папой Римским «в теплой и дружественной атмосфере». Четыре года назад Лукашенко презентовал понтифику копию креста Евфросиньи Полоцкой, модель кареты и голографическую икону.
Франциск I в ответ подарил Александру Лукашенко три написанных им документа о Евангелии, семье и охране природы. Кроме того, Папа сделал символический жест: он передал белорусскому президенту изображение оливкового дерева. «Минск может быть местом мира» - сказал тогда Папа Римский. Едва ли он мог представить, насколько те слова станут актуальными через четыре года.