Сальваторе Киир Маярдит (именно так звучит его имя полностью) родился 13 сентября 1951 года в провинции Бахр эль-Газаль в Южном Судане. Принадлежит к этнической группе динка (одна из крупнейших аборигенных этнических групп в Южном Судане). Большая часть этого народа придерживается древних традиционных верований, включающих культы предков и сил природы. Однако есть группы, исповедующие ислам или христианство. И Киир как раз относится к последним.
О его детстве известно мало, популярность он приобрел во время Первой гражданской войны в Судане. С 1967 года участвовал в вооруженной борьбе с властями Судана в составе повстанческой армии Анья-Анья. После окончания войны поступил на службу в суданскую армию.
Во время второй гражданской войны (в 1983 году) возглавил военное крыло Народной армии освобождения Судана (НАОС), возглавил совет высшего командования. В этот период Киир запомнился как важный участник переговоров между правительством Северного Судана и повстанцами Юга. Переговоры в конечном итоге привели к заключению «Всеобъемлющего мирного соглашения» в 2005 году и, таким образом, положили конец второй гражданской войне в Судане.
С конца 90-х годов – Киир стал заместителем лидера НАОС Джона Гаранга. Когда в 2005 году Джон Гаранг и его соратники погибли в авиакатастрофе, Киир возглавил НАОС.
С этого момента Сальваторе Киир стал исполняющим обязанности президента Южного Судана. С момента провозглашения независимости страны 9 июля 2011 года становится полноправным президентом государства.
С первым зарубежным визитом Киир отправился в Израиль. Там он встретился с премьер-министром Биньямином Нетаньяху, тогдашним президентом Шимоном Пересом, министром иностранных дел Авигдором Либерманом и министром обороны Эхудом Бараком.
Тогда Нетаньяху был крайне польщен визитом и заявил: «Южный Судан был создан путем долгих переговоров, согласия всех сторон и международной общественности. Израиль был одним из первых государств, которое признало Южный Судан… Мы будем рады поделиться с Южным Суданом своими знаниями и опытом во всех сферах, требующихся новому государству. Надеюсь, все поймут, что это правильный способ основания государства: путем прямых переговоров, а не односторонних шагов».
Стороны обсуждали вопросы открытия посольства Южного Судана в Израиле, содействия в областях сельского хозяйства, здравоохранения и образования.
Во время его правления в 2013 году произошел межэтнический конфликт между народами нуэр и динка. Киир тогда заявил, что в Южном Судане была попытка государственного переворота, однако она провалилась.
«Путчисты разбиты и бежали, войска преследуют их. Я не позволю впредь повторения подобного в нашей юной стране. Я категорически осуждаю противоправные действия», – заявил президент.
Поговаривали, что одним из организаторов переворота был первый вице-президент Южного Судана Риек Мачар. Узнав это, Киир провёл радикальные изменения в кабинете министров, в том числе уволив и самого Мачара.
Во время второй годовщины независимости Южного Судана он изложил свои планы реформирования молодой страны. Они включали восстановление сельской местности и проектирование транспортной инфраструктуры, которая позволила бы им использовать альтернативные маршруты для экспорта нефти через Уганду, Кению и Эфиопию и избегать прохождения через все еще враждебный Северный Судан.
В 2009 году ему была присвоена почетная степень кенийского университета. Вручил сертификат вице-канцлер Университета Великих озер Кисуму. Помимо этого, имеет две награды: Орден Республики Сербия и Орден Нила (высшая государственная награда Египта).
Киир женат на Мэри Айен Майардит. Мэри является основателем и участником организации «Забота о женщинах и детях», более известной как CWC. У пары двое детей — сын Мунути Сальва Киир и дочь Адут Маярдит.
Широкой публике южносуданский президент запомнился не вполне приятной историей. В 2022 году во время открытия автомобильной дороги Киир обмочился во время исполнения гимна страны. Кадры инцидента опубликовал телеканал Kivu News 24. Ролик стал вирусным. Сторонники президента связали конфуз с патриотизмом политика и допустили, что он не стал отлучаться в туалет, чтобы не прерывать церемонию.
Но любопытно другое – его внешний вид. Кажется, что Сальваторе Киир не расстается со своей шляпой никогда. И ведь так оно и есть. История южносуданского лидера и его шляпы началась еще в 2006 году. Во время визита тогда еще исполняющего обязанности президента Киира в Белый дом бывший президент США Джордж Буш подарил ему черную ковбойскую шляпу «Стетсон». Даже объем известен – 10 галлонов (примерно 45 литров).
Презент стал неотъемлемой частью образа Сальваторе Киира. Независимо от того, находится ли он на прогулке или выступает на Генассамблее ООН, без шляпы его никто не видел. И это теперь можно по праву считать его «торговой маркой».
