Сенат проголосовал так: 51 голос против 49 за утверждение кандидатуры Пателя. Республиканцы Сьюзан Коллинз и Лиза Мурковски присоединились к демократам и проголосовали против его утверждения.
К фигуре Пателя было приковано, наверное, особенно пристальное внимание демократов. Они предупреждали, что Патель готов использовать своё положение, чтобы отомстить предполагаемым политическим врагам Трампа.
Во время слушаний по утверждению его кандидатуры в Сенате Патель заявил, что в ФБР не будет «политизации» и «никаких карательных действий» в отношении кого-либо, и пожурил демократов за выборочное цитирование отрывков из его старых комментариев.
Обычно предполагается, что политик выбирается на должность главы ФБР на 10-летний срок. Таким образом якобы ограждают эту позицию от политики, а также смены политических ветров. Однако же Трамп пришёл с твёрдой целью заменить всех неугодных, в том числе и в ФБР. Так и ушёл предшественник Пателя Кристофер Рэй в отставку, не доработав пару лет для 10-летнего срока на вверенной ему должности.
В целом же республиканцы встали на сторону Трампа, утверждая, что Патель привнесёт необходимую прозрачность в работу ФБР. Новый глава ФБР пополнил список спорных для демократов кандидатур. До этого на пост министра здравоохранения и социальных служб был утверждён Роберт Кеннеди-младший, Пит Хегсет – на пост министра обороны, Тулси Габбард – директор нацразведки.
Некогда старший помощник председателя Комитета по разведке Палаты представителей Девина Нунеса и сотрудник национальной безопасности Трампа, Патель боролся за рассекречивание и публикацию документов, касающихся президентских выборов 2016 года. Он доказывал, что заявленное демократами «вмешательство России» в выборы – не более чем наглая ложь.
Во время слушаний по утверждению его кандидатуры демократы сосредоточились на послужном списке Пателя – выступления в телевизионных интервью, подкастах, книгах и сообщениях в социальных сетях – где он призывал наказать людей, которых он считает частью «глубинного государства», пытавшегося подорвать позиции Трампа.
Также демократы, отмечает CNN, выразили обеспокоенность по поводу так называемого «списка врагов» из книги Пателя от 2023 года «Правительственные гангстеры». CNN сообщил, что некоторые из 60 должностных лиц из этого списка предпринимают радикальные меры для защиты своих семей, опасаясь, что Патель использует свои полномочия в ФБР в качестве оружия. Патель отрицает, что будет предпринимать какие-либо меры в отношении этих людей, да и сам «список врагов» назвал «полным искажением».
