Сенатор Ричард Блюменталь, известный своей активной позицией в вопросах прозрачности власти, направил серию официальных писем, требуя раскрытия деталей вокруг финансирования проекта реконструкции Бального зала Белого дома. Этот инициированный президентом США Дональдом Трампом проект стоимостью 400 миллионов долларов окутан тайной, особенно после закрытого ужина по сбору средств 15 октября, список гостей которого Белый дом опубликовал не полностью. Блюменталь, ссылаясь на полученный более полный список приглашённых, требует от ряда фигурантов, не включённых в официальный перечень, объяснить, как они принимали решения о пожертвованиях, в каких суммах, и почему предпочли остаться в тени. В своих письмах сенатор утверждает, что многие из этих доноров «имеют серьёзные финансовые, деловые или иные личные интересы перед администрацией», и что американцы заслуживают знать все факты о том, кто финансирует крупнейший строительный проект Белого дома в новейшей истории.
Отдельное внимание Блюменталь уделил генеральному директору игровой платформы Roblox (онлайн-платформа заблокирована по решению Роскомнадзора на территории России) Дэвиду Башуки, который, по данным сенатора, лично подтвердил ему пожертвование в размере 5 миллионов долларов, хотя официально эта сумма не афишировалась. Представитель компании лишь подтвердил факт личного пожертвования Башуки, отказавшись назвать сумму. Этот запрос приобретает особый резонанс на фоне того, что онлайн-игра подвергается жёсткой критике и судебным искам, в том числе со стороны штата Теннесси, за недостаточную защиту детей от опасного контента.
Примечательно, что вскоре после октябрьского ужина компания анонсировала новые меры безопасности для юных пользователей. Кроме Башуки, письма с требованиями предоставить информацию получили такие фигуры, как крупный республиканский спонсор Триш Дагган, генеральный директор корпорации, управлявшей казино в Макао и Сингапуре, Роберт Гольдштейн и другие влиятельные лица. Не все из них подтвердили факт внесения пожертвований.
Параллельно Блюменталь обратился к новому архитектору проекта Шалому Баранесу, который был нанят в начале декабря после того, как стало известно о напряжённых отношениях между Трампом и первым архитектором. Сенатор требует от Баранеса раскрыть обстоятельства его привлечения к работе, предоставить копию контракта с правительством, поделиться планами проектирования, а также сообщить, подписывал ли он какие-либо соглашения о неразглашении, ограничивающие его возможность говорить о проекте.
Белый дом пока отказывается комментировать детали финансового соглашения с архитектором. Поскольку у сенаторов-демократов в данный момент нет полномочий вызывать свидетелей на обязательные слушания, требования Блюменталя носят характер официального запроса, а не судебной повестки. Однако, по оценкам аналитиков, это расследование создаёт значительное давление на текущую администрацию.
