Опубликованный новый транш документов, связанных с делом Джеффри Эпштейна, оказал более сильное воздействие на президента Дональда Трампа, чем первая порция материалов, появившаяся ранее в декабре. Причиной тому не только более частое упоминание имени президента в почти 30 тысячах новых страниц, но и появление информации, которая ставит под сомнение его публичную версию отношений с осуждённым сексуальным преступником. Правоохранительные органы никогда не предъявляли Трампу обвинений, связанных с Эпштейном, а сам президент решительно отрицает любые правонарушения. Известно, что их дружба, судя по всему, прекратилась около 2004 года, однако точные причины разрыва описываются по-разному. Новые документы добавляют деталей в эту историю, вызывая дополнительные вопросы.
Скептики обратили внимание на сроки публикации Министерством юстиции, приходящиеся на пик праздничного сезона, когда внимание общественности к политике традиционно ослабевает. Если в первом пакете документов упоминания о Трампе были минимальны, что позволило представителям Белого дома акцентировать внимание на фотографиях бывшего президента Билла Клинтона, то сейчас ситуация изменилась. Пожалуй, самым интригующим сообщением стало электронное письмо от 2020 года, по-видимому, отправленное федеральным прокурором Южного округа Нью-Йорка. В нём заявляется, что полученные записи о полётах «свидетельствуют о том, что Дональд Трамп летал на частном самолёте Эпштейна гораздо чаще, чем сообщалось ранее». В письме упоминается один рейс, где Трамп и Эпштейн были единственными пассажирами, и другой, где указаны двое мужчин и «20-летний парень», чьё имя заретушировано. Защитники Трампа утверждают, что эта информация сама по себе не считается компрометирующей и по большей части уже стала известна в последние годы, однако ссылка на путешествие с анонимным молодым человеком и уточнение о частоте перелётов вызывают новые вопросы у критиков.
Вторым сюрпризом стала повестка, направленная в Мар-а-Лаго в 2021 году в связи с делом против сообщницы Эпштейна Гислейн Максвелл, осуждённой на 20 лет. Хотя конкретные детали в повестке не раскрываются, её существование указывает на интерес следствия к окружению Трампа. Согласно другому электронному письму из нового пакета, следователи в рамках иного дела обнаружили фотографию Трампа и Максвелл на телефоне, принадлежавшем бывшему стратегу Трампа Стиву Бэннону, в 2021 году. Министерство юстиции заявило в социальной сети, что некоторые документы содержат «ложные и сенсационные заявления», выдвинутые против президента, и намекнуло, что они могли быть частью попытки повлиять на выборы 2020 года. Ведомство подчеркнуло, что эти заявления «необоснованны и ложны», иначе они уже были бы использованы как политическое оружие.
Споры обострились, когда Министерство юстиции публично заявило, что потенциально взрывоопасное письмо, якобы отправленное Эпштейном педофилу Ларри Нассару, стало подделкой. В письме содержалась фраза о том, что Трамп «разделяет нашу любовь к молодым, зрелым девушкам». Ведомство привело несколько аргументов в пользу подделки: почерк не соответствует почерку Эпштейна, оно было отправлено из Северной Вирджинии через три дня после его смерти в Нью-Йорке, а на конверте отсутствовал обязательный для тюремной почты обратный адрес с номером заключённого.
Накануне публикации документов президент США, однако, неожиданно выступил в защиту Билла Клинтона, заявив, что ему не нравятся опубликованные фотографии экс-президента, и добавив, что репутация людей, просто знакомых с Эпштейном, может быть несправедливо запятнана. Трамп также обвинил СМИ в использовании этой истории для отвлечения внимания от успехов Республиканской партии. В это же время лидер сенатского меньшинства Чак Шумер поднял вопрос о том, почему в документах упоминаются десять неназванных сообщников Эпштейна, которым до сих пор не предъявлены обвинения.
