Доктор Джордж Мюррей Левик в 1910 году стал участником знаменитой антарктической экспедиции капитана Роберта Скотта, завершившейся гибелью последнего и четырех его товарищей. Сам Левик выжил, поскольку не смог присоединиться к основной группе, направлявшейся к полюсу, и был вынужден перезимовать на острове в заливе Терра Нова.
1911-1912 годы он провел на мысе Адэр, наблюдая за популяцией пингвинов Адели - одним из самых распространенных видов пингвинов. Доктор Левик стал первым ученым, увидевшим полный цикл размножения этих животных, рассказывает «BBC».
Доктор Левик был искренне возмущен тем, что некоторые самцы спаривались с мертвыми самками. Левик даже делал некоторые записи на греческом языке, чтобы об этом не узнала неподготовленная публика.
По возвращении в Британию доктор Левик попытался опубликовать свои записи, однако, по словам Дугласа Рассела из Музея естествознания в Лондоне, для того времени это было слишком смело.
"Он представил коллегам этот странный отчет о сексуальном поведении пингвинов, однако научное сообщество пост-эдвардианской эпохи сочло его публикацию несколько затруднительной", - рассказывает Рассел.
В результате глава о сексуальном поведении пингвинов не вошла в книгу Левика, но тогдашний руководитель отдела зоологии Музея естествознания Сидни Хармер разослал 100 копий отчета ведущим зоологам.
По словам специалиста, ученые той эпохи не располагали достаточными знаниями, чтобы правильно истолковать наблюдения Левика, которые тот считал примерами некрофилии среди животных.
Как пояснил Рассел, "самцы видят самок в позе, которая вызывает у них сексуальную реакцию. Они не делают различия между живыми самками, готовыми к сношению, и мертвыми особями, которые случайно оказались в такой же позе".
