В статье, опубликованной в журнале Biogeosciences, ученые описывают зоны с низким содержанием кислорода в воде, которые путешествуют по Атлантическому океану. Они обнаружили эти так называемые мёртвые зоны в виде 185-километровых вытянутых вихревых структур, наподобие гигантских джакузи, которые образуются в открытом океане и могут существовать в течение нескольких месяцев. Мёртвые зоны получили такое мрачное прозвище из-за низкого уровня кислорода в воде, которое делает существование любой животной формы жизни почти невозможной. Животные, оказавшиеся в этих районах океана, встают перед простым выбором: двигаться прочь или умереть.
Мёртвые зоны, как правило, образуются в мелководных водоемах со слабой интенсивностью перемешивания вод. К ним относятся озёра и моря близ береговых линий в определённые сезоны. Одна из крупнейших мёртвых зон в мире формируется каждое лето в Мексиканском заливе за счёт питательных стоков из дельты реки Миссисипи. Там питательные вещества становятся кормом для водорослей, что вызывает их «цветение». Затем водоросли пожираются микроорганизмами, что создаёт большое количество отходов. Другие микробы питаются этими отходами, используя для этого процесса кислород, растворённый в воде.
В некоторых пробах из мёртвых зон исследователи почти не наблюдали кислорода — максимальная наблюдаемая концентрация О2 составляла 0,3 мл на литр морской воды. До этого считалось, что минимальный возможный уровень кислорода в водах Северной Атлантики составляет около 1 мл на литр воды. Об этом сообщает popsci.com.
