Исследователи из Университета Пенсильвании и Мичиганского университета объявили о создании полностью независимых нанороботов, чьи габариты сравнимы с бактериальной клеткой – приблизительно 200 × 300 × 50 микрометров.
Разработчики подчеркивают, что это одни из самых маленьких программируемых роботов на сегодняшний день, а себестоимость производства каждого экземпляра составляет около одного цента.
За разработку структуры корпуса и движущих элементов отвечала группа из Penn Engineering. Электронные компоненты и система управления – «мозг» робота – были разработаны исследователями из Мичиганского университета, которые ранее создали ультракомпактный компьютер.
В конструкции этих роботов нет привычных движущихся частей. Их перемещение основано на принципе ионного двигателя: робот генерирует электрическое поле в окружающей его жидкости, которое перемещает ионы и создает поступательное движение вперед. По словам авторов, такой подход снижает число потенциальных точек отказа и повышает надежность устройств.
Основным источником питания служат миниатюрные солнечные элементы, занимающие большую часть поверхности робота и генерирующие приблизительно 75 нановатт энергии. Все электронные компоненты разработаны с акцентом на минимальное потребление энергии.
