Глубоководный призрак
Haliphron atlanticus — вид, который большую часть жизни проводит в «сумеречной зоне» океана, на глубинах от 500 до 1000 метров, куда практически не проникает солнечный свет. Его появление у берегов Шотландии — событие исключительной редкости. «Это невероятная находка, — комментирует морской биолог доктор Лорен Смит из организации Saltwater Life. — Как именно это глубоководное существо оказалось на мелководье, остаётся загадкой».
Изначально исследователи предположили, что останки могут принадлежать гигантскому кальмару (Architeuthis dux), встреча с которым у берегов Абердиншира уже фиксировалась в 1998 году. Однако отсутствие характерных зубчатых присосок, типичных для кальмаров, опровергло эту версию. Идентификация заняла несколько дней и потребовала консультаций с экспертами из Калифорнии, Новой Зеландии и Музея естественной истории Лондона. В итоге научное сообщество единогласно признало в таинственном существе септопуса.
Почему «семиногий»?
Несмотря на прозвище «семирукий», у этого осьминога, как и у всех его родственников, восемь щупалец. Разгадка кроется в анатомической особенности самцов: у них одно щупальце видоизменено в гектокотиль — орган для переноса сперматозоидов. Во время плавания самец держит его свёрнутым в специальном мешочке под глазом, поэтому внешне заметны лишь семь «рук». «Вероятно, первые исследователи, обнаружившие этот вид, увидели именно такой экземпляр, и название закрепилось», — поясняет доктор Смит.
Размеры найденного осьминога указывают на то, что это, скорее всего, самка. Самцы Haliphron atlanticus редко вырастают больше 20 см, в то время как самки достигают 4 метров в длину. Обнаруженные щупальца длиной около 50 см — лишь фрагменты, что говорит о возможном нападении хищника. По одной из версий, осьминога мог атаковать кит или крупная акула. Также не исключено, что животное стало жертвой рыболовного трала или оказалось на мелководье из-за дезориентации.
Научная ценность находки
Для науки подобная находка — настоящий подарок. Глубоководные виды редко попадают в руки исследователей в относительно сохранном состоянии. Останки осьминога были заморожены и распределены между несколькими научными учреждениями: Университетом Абердина, Национальным музеем Шотландии, Музеем естественной истории Лондона и сетью криминалистики дикой природы TRACE. Это позволит провести детальные генетические, морфологические и токсикологические анализы.
«Появление такого глубоководного вида у наших берегов — уникальная возможность узнать больше об экологии океанских глубин, — говорит доктор Стив О’Ши, эксперт по головоногим. — Возможно, это следствие изменений в течениях или миграции кормовой базы».
Обитатель сумеречной зоны
Haliphron atlanticus ведёт скрытный образ жизни. Его желеобразное тело помогает сохранять плавучесть на больших глубинах, где давление в десятки раз превышает давление на поверхности. Питается он, предположительно, медузами и другими студенистыми организмами, а также мелкими ракообразными. Несмотря на размеры, этот осьминог — мастер маскировки и избегает встреч с крупными хищниками.
В мировом океане Haliphron atlanticus встречается от Азорских островов до побережья Новой Зеландии, но документированные случаи его выбросов на берег можно пересчитать по пальцам. Для северо-восточного побережья Шотландии это, возможно, первая подобная запись.
Находка на пляже Ньюбурга напоминает нам, насколько мало мы знаем о глубинах океана. Существа, кажущиеся пришельцами из другого мира, живут всего в нескольких километрах от наших берегов, скрытые толщей воды и мраком. Случай с «семируким» осьминогом — не просто курьёз для таблоидов, а важное научное событие, которое может пролить свет на жизнь в одной из самых загадочных зон планеты.
Как отмечает доктор Смит, «эта находка — напоминание о том, что океан продолжает удивлять нас, и даже на пороге 2026 года мы лишь приоткрываем дверь в его тайны». Возможно, благодаря этим фрагментам, лежащим теперь в морозильниках лабораторий, мы станем на шаг ближе к пониманию того, что скрывается в вечных сумерках глубоких вод.
