В боливийских саваннах, подверженных сезонным наводнениям, орнитологи установили существование нового вида певчей птицы. Долгое время эта птица оставалась в тени, поскольку её ошибочно причисляли к другим видам. Речь идет о небольшом представителе рода Hylophilus с оливково-зеленым оперением, которого раньше считали локальной морфой уже известных видов.
Этот новый вид, получивший название Hylophilus moxensis, или бенийская зелёная птица, населяет заболоченные участки саванн Бени в Боливии, известных также как Льянос-де-Моксос. Несмотря на то, что первые наблюдения за этими птицами были сделаны еще в 1960-х годах, более шести десятилетий их относили к изолированным популяциям рыжеголовой и сероглазой зеленушек, обитающих в Бразилии.
Авторы исследования отмечают, что внешние различия между представителями рода Hylophilus незначительны: большинство имеют схожую окраску в оттенках зелёного, серого, жёлтого и коричневого. Ведущий автор исследования, орнитолог Пол ван Элс из Национального музея естественной истории Ла-Паса, подчеркивает, что одним из ключевых признаков для идентификации может служить цвет радужной оболочки глаза.
Решающим фактором в определении нового вида стал генетический анализ. Изучение митохондриальных и ядерных генов выявило, что популяция из Бени отличается от ранее известных видов и представляет собой их сестринскую линию. Согласно оценкам, отделение Hylophilus moxensis от родственных видов произошло примерно 6,6 миллиона лет назад, в то время как рыжеголовая и сероглазая зеленушки дивергировали около 3,5 миллионов лет назад.
Кроме того, был проведен анализ оперения, цвета глаз и вокализации птиц. Бенийская зелёная птица отличается отсутствием темных отметин на кроющих перьях ушей, равномерно тёмно-коричневыми глазами и своеобразным пением. Ее песни содержат V-образные ноты, а крики включают гармоники, сходные с голосами самок сероглазой зеленушки, что не характерно для других видов.
Открытие Hylophilus moxensis обогатило список эндемиков саванн Бени. Ученые считают, что в настоящее время вид не находится под угрозой вымирания, так как подходящие места обитания всё ещё широко распространены. Однако они подчёркивают, что масштабные сельскохозяйственные поджоги представляют серьёзную угрозу для биоразнообразия и требуют учёта при планировании природоохранных мероприятий.
