Как самый радушный и гостеприимный хозяин, Билл встречает меня на входе в консульский отдел посольства, и, не скрывая своей гордости, проводит небольшую экскурсию. «Сегодня всеми действиями посетителей внутри посольства руководит электронная система Q-matic. Раньше мы вызывали посетителей по громкой связи, это было… шумно и неудобно, не все могли разобрать свою фамилию… Теперь стало намного тише и спокойней», – говорит Билл.
«Сейчас все посетители в первую очередь в этом зале 
«Очень много людей, более 700 человек, проходит ежедневно через эти залы, и мы не можем позволить себе такую роскошь, как ручной ввод данных. В следующем зале сотрудники быстро делают скан штрих-кода, и уточняют и перепроверяют всю введенную информацию о человеке: ФИО, место рождения и жительства и пр. Опечатки в личных данных всегда бывают, но ничего страшного в этом нет. Мы проверяем это еще раз, чтобы данные были на 100% корректными перед тем, как мы напечатаем визу. Здесь, как и везде, все действия происходят по номеркам, очередность отображается на экранах».
– А как быть, если посетитель случайно пропустил свою очередь? – спрашиваю я. – Отвлекся, или посетил туалет?
– Ничего страшного, – отвечает Билл. – Просто нужно будет подождать лишних 3-4 минуты, и затем его номер вызовут снова, через 10 человек. Вообще, конечно, это здание не совсем удобно тем, что здесь много отдельных небольших залов. Но через несколько лет у нас будет новое здание для консульства в Девятинском переулке, там все будет организовано просто отлично...
И вот последний зал, место, где собственно, и происходит собеседование. 
– Уверен, что все россияне за последний год не раз слышали о том, что в правилах выдачи американских виз произошли большие изменения: теперь визу стало получить намного проще, и действует она дольше. Но вот детальное представление об этом процессе, боюсь, есть не у всех. Давайте начнем с самых основных изменений, произошедших в уходящем году.
– Во-первых, начиная с сентября, действует новое двухстороннее российско-американское соглашение, предусматривающее упрощение процесса выдачи неиммиграционных виз. Самый важный момент этого соглашения – изменения срока действия визы. Если до этого ее максимально возможный срок действия составлял два года, то теперь – три. Собственно, упрощение самой процедуры получения виз больше касается российской стороны, получить визу США россиянам и так было достаточно просто – у нас в этом плане более гибкое законодательство. Например, мы, даже до вступления в силу этого нового соглашения, в большинстве случаев и так не спрашивали формальное приглашение, нам это не важно.
Самое важное и интересное для нас – цель поездки, и мы спрашиваем, что вы желаете видеть и делать в нашей стране. Если человек говорит нам, что он хочет увидеть у нас что-то интересное, например, Disney World, или национальный парк Yellow Stone, нам этого достаточно и мы готовы дать ему такую возможность, если он, конечно, настоящий турист, и эта цель поездки подходит для данного человека. Вообще, туризм – это один из важнейших китов нашей экономики, сопоставимый с экспортом товаров. Мы считаем, что каждые 30 туристов создают в Америке одно новое рабочее место.
И если мы хотим привлечь больше туристов, то зачем давать визу всего на год, если мы можем дать трехлетнюю? То есть, если у человека, например, запланирована деловая поездка в Нью-Йорк летом, то почему бы ему не показать своей дочери осенью Disney World? И зачем ему для этого возвращаться к нам за визой снова, если мы уже знаем, что он настоящий турист? Пусть он хоть сто раз в Америку приезжает, да и нам здесь будет меньше работы.
Второе важное изменение – обе наши стороны нашли возможность снизить плату за получение визы, которая состоит из двух частей. Первая часть, консульский сбор, взимаемый независимо от результата рассмотрения вашего заявления, не изменился, и, как и раньше, составляет 160 USD, он одинаков во всем мире. Но если раньше вторая часть платы, собственно, стоимость визы, составляла 100 USD как для русских, так и для американцев, то сейчас эта сумма снизилась до 20 долларов. И теперь суммарная плата за трехлетнюю туристическую или деловую визу составит всего 180 долларов.
Раньше существовал также порядок, позволяющий получить визу без этих дополнительных 100 долларов, но только сроком на один год. Теперь же подавляющее большинство виз выдаются сроком на три года, и это стоит дополнительно к консульскому сбору всего 20 долларов.
И, наконец, третье существенное изменение уходящего года, которое стало возможным благодаря новой политике Президента Обамы, это упрощение с января 2012 не только здесь, но и во всем мире, порядка получения повторных виз. Теперь любой человек, который имел деловую или туристическую визу на протяжении последних четырех лет, имеет право подать заявление на получение следующей визы того же типа без повторного собеседования. И сейчас 20-25% россиян получают визы по этой программе вообще без прихода в посольство.
Однако, мы все-таки вызываем на собеседование определенное количество из этих людей, не более 5-10%, чтобы убедиться, что там нет никакого мошенничества. Например, в случае, если человек нарушал законодательство во время своего пребывания в Америке, или использовал прошлую визу не как турист или бизнесмен, Тогда на собеседовании мы спрашиваем, что произошло. Предположим, при получении визы человек заявлял, что у него блестящая работа, на которой он занят ежедневно с 8 до 17 часов, и он едет в США во время своего отпуска. А потом мы видим, что он находился там четыре месяца – вряд ли кого-то может быть такой продолжительный отпуск. Конечно, возможно, случилось что-то неординарное – например, у нас он попал в аварию и долго лежал в больнице, это вполне объяснимо. Но бывают и другие случаи – может быть, он нелегально работал в США, или пытался начать там жить постоянно. Тогда, конечно, он больше не является настоящим туристом, и не получает повторную визу, но это редкие случаи…
– Мы уже немного коснулись срока, который можно провести в США. Понятно, что трехлетняя виза отнюдь не означает, что в Америке можно реально провести полностью все эти три года. Так какая же длительность пребывания в США допустима, и кто (или что) ее определяет?
– Срок действия визы не имеет никакого отношения к сроку пребывания в США. Срок пребывания в США для каждой вашей поездки определяет офицер на пограничном переходе. Обычно этот срок составляет полгода, если человек ранее не нарушал наших законов, хотя офицер имеет полномочия ограничить этот срок, или вовсе отказать во въезде. Но давайте подумаем: если человек едет к нам именно как настоящий турист, хочет что-то посетить и посмотреть, а потом вернуться на родину – вряд ли он будет находиться там полгода. Скорее, его поездка продлится 2-3 недели, может быть, месяц или немного больше. Конечно, могут быть причины для долгого пребывания, например, длительное лечение, или же бабушка, находясь на пенсии, хочет провести побольше времени с живущими в США внуками, – это понятно, но работающий человек, задерживающийся в туристической или деловой поездке на полгода, вызывает как минимум вопросы. Если же кто-то превысит и полугодовой срок, что уже нарушает наше законодательство, результатам станет долговременный запрет на въезд в США.
– То есть, если человек провел в США разумный и объяснимый срок (месяц, или около того), вернулся назад, может ли он потом ехать еще и еще раз? Существует ли здесь какой-то лимит?
– Если он настоящий турист, и хочет тратить все свои деньги у нас – пожалуйста, мы открыты. Конечно, может быть, мы спросим его, почему он ездит к нам так часто, потому что известны нарушения законодательства, связанные именно с частыми поездками, например, наркоторговля, но у настоящего туриста проблем с визой не будет.
Кстати, в России я работаю уже не в первый раз, и помню, что десять лет назад абсолютное большинство русских хотели увидеть Нью-Йорк, Вашингтон, Майами, и в меньшей степени Лос-Анджелес. Теперь география пожеланий и последующих визитов потрясающе расширилась. Нью-Йорк многие уже видели, теперь они хотят посмотреть наши потрясающие национальные парки, или поехать кататься на лыжах в Колорадо, или у них уже есть свой любимый курорт во Флориде. И это отлично для взаимоотношения между нашими странами, потому что только таким образом они увидят настоящую Америку, Main Street, как мы говорим, а не просто Нью-Йорк или другие мегаполисы. И я очень рад, что могу способствовать этому.
– Три года – это большой срок. У многих период действия паспорта закончится раньше, и они должны будут получать новый. Что же делать в этом случае? Кроме того, не все знают, что в действительности означает срок действия американской визы. Расскажите поподробнее об этих особенностях.
– Это очень просто. По нашим правилам, человек имеет право прибывать на пропускной пункт на границе вместе с новым паспортом, и старым паспортом с действующей визой. На самом деле, это частые случаи, так как во многих странах бывают и десятилетние визы. Нет никакой проблемы, если в старом паспорте стоит штамп «аннулировано», но действующая виза не испорчена, и мы можем видеть, кому она принадлежит. И, в отличие от европейских стран, срок действия визы США определяет срок въезда, а не срок пребывания. Как мы уже говорили, срок пребывания определяет офицер при пересечении границы. Так что можно въехать в США даже в последний день действия визы, и получить разрешенный срок пребывания стандартные 6 месяцев.
– Итак, предположим, что я – российский турист, который хочет приехать к вам в гости. У меня есть загранпаспорт, необходимые средства, знание языка, и умение пользоваться интернетом. Что мне нужно сделать для получения визы, и чего мне делать не стоит?
– Как вы знаете, наше законодательство довольно строго в одном вопросе: надо доказать консулу, что есть причина для возвращения на родину после поездки, это обычное дело. Поэтому мы обычно спрашиваем, можете ли вы доказать, что у вас есть хорошие причины вернуться на родину: надежная работа, близкие и семейные связи, муж, жена, дети, все, что мы называем социальными связями. Поскольку в этой части законодательство за последнее время сильно не менялось, то не изменились и эти вопросы.
И самое главное: когда человек хочет ехать в США, у него обязательно есть какая-то настоящая причина, и когда вы заполняете анкету, скажите всю правду – это очень важно. Если человек уже был там, но нарушил закон, или у него есть там подружка, к которой он хочет поехать – лучше сказать все как есть, а не говорить нам вместо этого, что вы хотите посмотреть Disney World. И если мы можем выдать этому человеку визу – мы это сделаем, подавляющее большинство получает визы. Но если поездка в Америку кому-то не по карману, если у него есть намерения остаться там – лучше просто не обращаться за туристической визой.
– Приглашения как таковые не нужны?
– Нужно иметь причину поездки. Иногда она может быть и в виде приглашения, например, от родственников или бизнес-партнеров. Его можно принести с собой, но мы редко спрашиваем его. Нужно быть готовым описать свою причину.
– Сейчас существует множество фирм, «облегчающих» получение виз разных стран, в том числе и США. Но вы последовательно ведете работу в направлении облегчения самостоятельного получения виз нашими гражданами. Сейчас весь этот процесс, в том числе и все необходимые платежи, можно осуществить через ваш сайт в Интернете. Таким образом вы поощряете самостоятельный туризм и отказ от вышеупомянутых посредников? Стоит ли пользоваться их услугами?
– Я бы сказал всем вашим читателям: относитесь к этим людям и этим фирмам очень осторожно. Если вам обещают «достать» визу, говоря, что у них есть внутренние связи или контакты здесь, в посольстве, или предлагают какие-то другие, столь же фантастические услуги – не верьте. Часто они продают воздух, дырку от бублика, и блестяще зарабатывают на этом. Причем, некоторые из них работают прямо на тротуаре перед нашим зданием.
С другой стороны, какие-то услуги они могут оказать. Например, если человек очень плохо ориентируется в Интернете (а наша система заполнения анкет и записи на собеседование очень современна, и действительно, все делается на нашем сайте), они вполне могут помочь ему разобраться в этом – это неплохо. Я признаю также, что наши анкеты достаточно сложны, и если они используют свой профессиональный опыт, чтобы чисто технически помочь клиентам в их заполнении – это тоже может кому-то быть полезно.
Оплату сейчас произвести тоже очень легко. Еще полтора года назад по всей России было меньше 300 мест, где можно было оплатить консульский сбор. Теперь же таких мест более 15 тысяч, кроме того, можно круглосуточно оплатить стоимость визы через наш сайт при помощи кредитной карты.
– Нужно ли подготовить перед собеседованием точный план поездки, с бронированием гостиниц, и резервированием транспорта?
– Наличие такого плана покажет нам, что человек серьезно относится к поездке, но мы редко спрашиваем это. Может быть, мы спросим: «А у вас уже есть планы на гостиницы?», и если ответ будет отрицательный, то мы спросим, почему. Ответы могут быть самыми разными. Например, если человек собирается арендовать автомобиль и совершить длительную поездку, возможно, что все гостиницы он будет искать по пути на месте. Нам важно не только то, что он отвечает, но и как он отвечает. Мы понимаем, что в некоторых случаях нам хотят, как вы говорите, повесить «лапшу на уши», и мы знаем, когда это происходит, исходя из того, как человек отвечает на вопросы.
– Иногда в анкете можно встретить несколько странные вопросы. С одной стороны, вы говорите, что детальный план поездки не нужен, а с другой стороны, там есть вопрос «Где вы остановитесь в США?». Если я пока этого не знаю, что мне указывать?
– Вероятно, у вас все-таки есть идеи, где вы будете ночевать во время вашей поездки, хотя бы сразу после прилета. Конечно, независимые туристы становятся самыми популярными, они арендуют машину, например, в Лос-Анджелесе и едут очень далеко… в Сьерру-Неваду, или через всю страну, и это действительно потрясающе! В основном, однако, люди планируют стартовую точку даже такого маршрута. Может быть, не очень ясно, где вы проведете вторую или третью ночь, но укажите тогда первое планируемое место пребывания в США.
– Есть еще вопрос «ваши контакты в США»…
– Это тоже очень просто. Если это деловая поездка, тогда это контакты ваших деловых партнеров, если это поездка к кому-то в гости – это контакты приглашающей стороны. Если же это туризм, это могут быть просто контакты отеля, то есть можно то самое первое место вашего пребывания написать в анкете одновременно в двух пунктах.
– Можете ли вы назвать факторы, которые уменьшают вероятность получения визы?
– По сути, это обратная сторона вопроса о том, как получить визу. Например, это такие факторы, как не очень надежная работа, или отсутствие тесных или семейных связей. Для таких людей тяжелее получит визу в США, так как они не могут нам доказать, что у них есть причина вернуться на родину. Интересный момент: труднее всего из-за отсутствия таких связей приходится молодым людям. Возможно, что из-за этого 20-летний молодой человек не сможет получить визу, но через 3-4 года, когда он уже начнет продвижение по карьерной лестнице, найдет достойную работу, у него будут, возможно, жена и ребенок, мы увидим, что обстоятельства сильно изменились, и он получит визу. Кстати, если к нам приходит любой человек, которому было отказано в визе несколько лет назад, мы рассматриваем его дело снова, с точки зрения нынешних обстоятельств его жизни.
– А как быть студенту, который хочет посетить Америку в качестве туриста?
– В первую очередь, мы посмотрим на его семейные обстоятельства. Конечно, ему тяжелее будет доказать свои причины возвращаться, но такие факторы, как хороший университет и перспективы на работе, обязательно будут нами учтены.
– То есть, справка о том, что он получает образование в вузе, ему может помочь?
– Опять же, речь не идет о документах. Везде в мире, как и здесь, в России, можно получить любой документ, подтверждающий практически любой факт. Если человек говорит, например, что он студент МГУ, мы спрашиваем про его факультет, и про место, где он живет. Если он не отвечает на эти вопросы, вряд ли он настоящий студент МГУ. Нам интересны не документы, а сам человек, что и как он говорит. Принести с собой такую справку, конечно, можно, но мы знаем, что у всех студентов в кармане есть студенческий билет. И мы также знаем, как выглядит настоящий студенческий билет, и как – поддельный.
– В анкете есть пункт про спонсоров. Студент может указать там своих родителей? Нужна ли тогда справка об их доходах?
– Конечно, мы обязательно спросим у молодого человека, откуда у него средства на эту поездку. Нужно, чтобы ответ был реальный. Если в справке указано, что отец работает в крупной фирме, и доход подходящий – ОК. Если же там написано что-то не очень достоверное, например, что он мелкий предприниматель, но получает большие деньги – это не поможет. Лучше всегда говорить правду.
– Бытует мнение, что труднее всего получить визу, кстати, не только в США, но и в другие страны, молодым девушкам в возрасте 16-20 лет. Так ли это?
– Это очень близко связано с предыдущим вопросом. Кому-то проще, а кому-то тяжелее доказать, что у них есть веские причины возвращаться. Действительно, статистически, молодые девушки чаще остаются в США по сравнению с другими категориями туристов, и мы это видим, когда у них там через год или позже возникают какие-либо проблемы. Это, конечно, влияет на результат рассмотрения похожих дел.
– Таким образом, это самая рискованная, с точки зрения невозврата, категория туристов?
– Я бы так не сказал. Все-таки наиболее рискованная в этом смысле категория – люди, недавно переехавшие в Россию из других стран, пребывающие здесь только временно, пусть даже и несколько лет. Другая наиболее рискованная категория - люди из районов и республик, где имели место массовые беспорядки или вооруженные конфликты.
– Можно ли привести годовую статистику по количеству выданных американских виз, и количеству путешественников?
– В день мы рассматриваем около тысячи заявлений на получение визы, включая как тех, кто прибывает на собеседование, так и тех, кто получает повторные визы без визита к нам. Последнее время каждый год мы ставим новые рекорды по числу выданных виз, и 2012 не будет исключением. В прошлом, 2011 году, мы выдали гражданам России более 200 000 виз, в этом году будет примерно 10-15% рост. Что же кается числа граждан, въехавших в США, то их число в год примерно на 100 000 больше, чем было выдано виз, и эта разница растет, также как и число выданных виз. Это означает, что все больше людей посещают нашу страну во второй или в третий раз. В России есть хорошая причина для оптимизма в области роста туризма в Америку – растет средний класс, многие уже побывали в Европе и Азии, и теперь хотят увидеть что-то еще.
– Есть ли у вас обратная статистика? Сколько американских туристов ежегодно приезжает в Россию?
– Их число тоже растет. Кстати, важнейшая цель этого двухстороннего договора с нашей точки зрения – привлекать американцев сюда, чтобы увидеть Россию. Очень тяжело понять вашу страну без личного пребывания здесь, без собственного опыта. И мы думаем, что такие контакты между конкретными людьми – это ключ к улучшению взаимных отношений между нашими странами. Мы очень хотим, чтобы больше американцев приезжало сюда. Абсолютно точные цифры я сейчас назвать не могу, но около 90 000 американских туристов ежегодно приезжает сюда через круизы по Балтике, чуть больше, около 100 000, прибывает авиарейсами, в сумме получается около 200 000 в год. С вашей стороны к нам прибывает ежегодно чуть меньше 300 000 человек, так что цифры с обеих сторон - в одном масштабе.
– Подведем итог. Америка приглашает всех в гости?
– Безусловно. Мы ждем всех настоящих туристов, которые действительно хотят увидеть нашу страну, наслаждаться тем, что у нас есть, а потом возвращаются на родину, и рассказывают, как это было. Ну, и конечно, я искренне желаю читателям «МК» всего самого наилучшего в новом году. Пусть наступающий год будет лучше, чем предыдущий, и если вы в новом году пожелаете получить визу в США, мы рады будем видеть вас в нашем посольстве.
