Иудеи верят, что 10 тишрея каждому выносится вердикт в зависимости от того, как он провел год. Празднику предшествуют десять дней покаяния, начинающиеся с еврейского нового года Рош ха-Шана.
В Йом-Киппур религиозные евреи посещают синагогу, молятся и воздерживаются от пищи на протяжении почти 25 часов. Пост обычно начинается за полчаса до захода солнца накануне праздника и заканчивается следующим вечером после появления на небе третьей звезды. Также в этот день запрещена работа, вождение автомобиля и использование мобильных телефонов.
В Израиле многим традициям Йом-Киппура следуют, в том числе, светские евреи. На дорогах страны можно увидеть, в основном, велосипеды, а также машины скорой помощи, полиции и пожарной охраны.
Галаха, или еврейское право, подразумевает, что сохранение человеческой жизни перекрывает почти любые другие религиозные мотивы. Это в значительной степени распространяется, в том числе, на запреты, связанные с Йом-Киппуром. В этот день продолжают работать медики и пожарные, а соблюдение поста, согласно одной из трактовок, требуется только от тех, чьей жизни не угрожает длительный отказ от пищи.
Еврейский календарь является лунно-солнечным, благодаря чему каждая календарная дата всегда приходится не только на один и тот же сезон года, но и на одну и ту же фазу луны. Таким образом, в зависимости от года праздники выпадают на разные даты григорианского календаря.
