Футуристические проект был объявлен городом будущего со стеклянными стенами, что стало амбициозным элементом экономического плана, поддержанного наследным принцем Мухаммедом бен Салманом по избавлению Саудовской Аравии от нефтяной зависимости.
Однако, пишет The Guardian, теперь планы по строительству покрытого зеркалами пустынного мегаполиса под названием “Линия” были сокращены, и ожидается, что к 2030 году протяженность проекта, который должен был составить 105 миль (170 км), составит всего полторы мили.
Проект, задуманный как линейный город, в котором в конечном итоге должно было проживать около 9 миллионов человек на площади всего в 13 квадратных миль, является частью более масштабного проекта Neom. Сейчас по крайней мере один подрядчик начал увольнять работников, отмечает The Guardian.
О сворачивании самого грандиозного проекта кронпринца Мухаммеда сообщило агентство Bloomberg, которое заявило, что ознакомилось с документами, относящимися к этому проекту.
Проект, стоимость которого должна была составить 1,5 трлн долларов (1,2 трлн фунтов стерлингов), был представлен как переосмысление городского дизайна. Однако этот план уже давно вызывает скептицизм и критику, не в последнюю очередь после сообщений о казни нескольких членов племени ховейтат, которые протестовали против планов строительства на землях их предков, подчеркивает The Guardian.
Затем появились сообщения об изменении видения принцем Мохаммедом проекта, перерасходе бюджета и постоянно меняющемся составе ключевых сотрудников, причем некоторые из тех, кто работал над проектом, описывали его как “оторванный от реальности”.
По данным Bloomberg, сокращение этой линии связано с тем, что общий бюджет Neom на 2024 год еще не утвержден суверенным фондом благосостояния Саудовской Аравии на фоне сокращения денежных резервов.
Рекламные презентации наводили на мысль о чем-то из научно-фантастического романа, повествующего о путешествии вглубь страны, в провинцию Табук, от устья залива Акаба, где он впадает в Красное море.
Линейный город шириной в несколько сотен метров был представлен как будущее доступного городского планирования, с удобствами для жителей, расположенными в нескольких минутах ходьбы от жилья, и районами, соединенными одним из самых быстрых поездов в мире.
В рекламных материалах эта линия описывалась почти мистическими терминами: “когнитивный город” и “революция цивилизации”, где удобства будут обеспечиваться искусственным интеллектом.
Как пишет The Guardian, саудовский наследный принц Мухаммед, которого долгое время обвиняли в причастности к убийству журналиста The Washington Post Джамаля Хашогги в Стамбуле в 2018 году, описал городской проект как “решение проблем, с которыми сталкивается человечество в современной городской жизни”, чтобы “пролить свет на альтернативные способы жизни”.
Однако не всех убедил глянцевый проспект принца, констатирует The Guardian. В 2021 году, когда Neom опубликовала видеоролик, описывающий перспективы жизни между посеребренными стенами города, американский журналист и писатель Роберт Уорт писал в New York Times: “Посмотреть рекламный ролик наследного принца - значит погрузиться в характерную для Саудовской Аравии форму высокомерия, сочетающуюся с религиозным триумфализмом и королевской помпезностью”.