Несмотря на снижение глобальных выбросов ртути с 1970-х, ее концентрация в Арктике продолжает расти. Научное объяснение этому феномену найдено: старые загрязнения постепенно достигают северных морей под воздействием океанических течений, о чём сообщает журнал Nature Communications.
Датские исследователи, изучив 700 образцов тканей арктических животных (белых медведей, тюленей и рыб из Гренландии), установили, что основной источник ртути – промышленные выбросы XIX и XX веков. Этот металл может сохраняться в океане до 300 лет, а его перемещение от мест загрязнения до Арктики занимает около полутора веков.
Содержание ртути в организмах арктических хищников сейчас в 20-30 раз превышает доиндустриальный уровень. Это представляет угрозу не только для животных, но и для здоровья коренных народов, чей рацион питания основан на морепродуктах. Ртуть оказывает негативное воздействие на иммунную, репродуктивную и нервную системы.
К сожалению, даже полное прекращение выбросов ртути не остановит ее отравляющее воздействие на Арктику в течение столетий. Ученые подчеркивают необходимость учета этого длительного цикла при разработке мер по охране северных экосистем.
