До игры полчаса. Несколько человек запели прямо на эскалаторе при выходе со станции метро «Норд Гринвич», где расположена «О2 Арена». Запели не по-русски. Подумалось, что испанцы. Оказалось, греки. Болельщики «Олимпиакоса» стекались к спорткомплексу за три с половиной часа до игры.
Кассы были открыты, над окошками призывно горело: «Билеты на Финал четырёх». Но никто не подходил, не интересовался, не покупал. Пока россияне и испанцы редкими кучками проходили строгий досмотр, греки разогревались в гриль-баре у входа на «О2».
***
10 минут до старта. Игроки разминаются на паркете под песню Майкла Джексона «Remember the time». А на большом экране мелькают кадры трудовых побед ЦСКА и «Барселоны», видео-воспоминания о том, как обе команды брали европейские титулы. Ну и жестокое же сердце у того режиссёра, что это придумал. Помните, мол, время золотых побед? Помните, как поднимали кубок над головой? И как вас осыпали блестящим конфетти? Конечно, вы помните! Но сегодня не ваш день, ребята.
***
«Это моя первая в карьере игра за третье место, - сказал перед матчем тренер красно-синих Этторе Мессина. - И мы должны постараться её выиграть. Выиграть ради себя, ради клуба, ради наших болельщиков и наших семей». Ради кого играла «Барселона», неизвестно. Но команды выдавали на паркете товарищеский матч, в котором никому ничего не нужно. И самое главное, это было не нужно зрителям. Первая половина встречи в самом разгаре, а трибуны пустые. Не полупустые. ПУСТЫЕ. Кучка здесь, кучка там... Словно не ЦСКА - «Барселона» в Финале четырёх Евролиги, а «Красные Крылья» - «Спартак» в регулярном чемпионате Единой лиги ВТБ.
***
Пока баскетболисты мучились на паркете, болельщики «Олимпиакоса» потихоньку занимали места на финал, благо, их было полно. Обустраивались, развешивали баннеры. Занимались своими делами, словно в зале идёт не борьба между грандами за европейскую бронзу, а так, тренировочка. Но организаторы приняли правильное решение, запустив греков пораньше. После большого перерыва они заполнили сектора, подправив Евролиге статистику посещаемости. Красно-белые сходу решили продемонстрировать мастер-класс суппортерам обеих играющих команд. Зарядили свои греческие песни, загремели в барабаны, устроили перекличку с секторами верхнего яруса. В какой-то момент показалось, что происходящее на паркете уже второстепенно. Зал просто ждёт финала. Наверное, от этой несправедливости баскетболисты и завелись.
***
Хавьер Рабаседа в сумасшедшем прыжке почти обхватывает ногами (!) шею Виктора Хряпы.
Сонни Уимс всё чаще спорит с судьёй.
А на табло полное равенство. Команды идут ноздря в ноздрю.
«Барса» забрасывает трёхочковый и начинает вести в счёте.
Аарон Джексон реализует оба штрафных броска. Преимущество армейцев в одно очко.
Остаётся всего 26 секунд. Атака «Барсы». Один удачный бросок и ЦСКА может не хватить времени отыграться.
Испанцы рискуют тянуть свои 24 секунды, надеясь в конце затяжной атаки попасть в кольцо.
И... промахиваются. Всё, 74:73 и ЦСКА — бронзовый призёр Евролиги-2013.
***
А спустя три с половиной часа греки заслуженно праздновали победу. «Олимпиакос» второй раз подряд стал чемпионом, набрав в матче с «Реалом» 100 очков.
Лондон ждала греческая ночь...
