Напомним, что в борьбе за титул чемпиона мира примут участие 32 сильнейшие национальные сборные планеты, разбитые на 8 групп (по 4 команды в каждой). В каждой группе будет сыгран круговой турнир, в ходе которого каждый соперник встретится с каждым. Команды, занявшие две верхние строчки в турнирных таблицах каждой из групп, выходят в плей-офф, где образуют восемь пар участников. Две лучшие команды группы Е сыграют в 1/8 финала с лучшими сборными группы F (Германия, Мексика, Швеция, Южная Корея).
БРАЗИЛИЯ
Место в мировом рейтинге: 2
Прозвище: пентакампеоны (пятикратные чемпионы)
Девиз: «Больше чем пять звезд, 200 миллионов сердец»
Достижения: чемпион мира‑1958, ‑1962, ‑1970, ‑1994, ‑2002. Обладатель Кубка конфедераций‑1997, ‑2005, ‑2009, ‑2013. Обладатель Кубка Америки‑1919, ‑1922, ‑1949, ‑1989, ‑1997, ‑1999, ‑2004, ‑2007. Олимпийский чемпион‑2016.
Коэффициент букмекеров на выход из группы: 1,04
Главный тренер: Тите
До сих пор не верится, что Бразилия не была разрушена после полуфинала ЧМ‑2014 четырехлетней давности. Признаться, были серьезные опасения, что на следующее утро после 1:7 в матче Бразилия — Германия новости будут пестреть сообщениями как минимум о гражданской войне, ставшей следствием бессмысленного и беспощадного бунта болельщиков. Жить с таким грузом на душе бразильцам невыносимо, и на ЧМ‑2018 для подопечных Тите главной задачей будет залатать ноющую душевную рану. Но для начала необходимо становиться первыми в группе.
У бразильцев традиционно суперзвездная защита во главе с лучшим, пожалуй, на данный момент фланговым оборонцем современности — Марсело. В атаке имеется сверхзвездный Неймар, в опорной зоне есть напарник Марсело по мадридскому «Реалу» — Каземиро. Есть пара вопросов. Например, кто составит Неймару пару в атаке? Но при прочих равных кадровый вопрос — один из последних, что должен беспокоить тренерский штаб Тите.
Если судить по квалификационному турниру, то бразильцы в полном порядке. Самый сложный отбор в мире пентакампеоны прошли играючи, ни разу не дав усомниться в своем господстве на континенте, выиграв турнир с отрывом в 10 очков от ближайшего преследователя, забив при этом заметно больше остальных, а пропустив сильно меньше конкурентов. Слабых мест у этой команды не видно.
Звезда: НЕЙМАР
Победитель Лиги чемпионов, Суперкубка УЕФА, клубного чемпионата мира, олимпийский чемпион, обладатель Кубка конфедераций: в послужном списке капитана сборной Бразилии отсутствует лишь один значимый командный трофей — Кубок мира. За ним главная бразильская звезда и приедет в Россию. И кто знает, быть может, именно игра на мундиале позволит Неймару приблизиться к недоступной, ввиду захвата Роналду и Месси, мечте — «Золотому мячу», что вручают каждый год лучшему игроку мира.
Главное событие в жизни современной сборной Бразилии, несомненно, случилось четыре года назад в полуфинале ЧМ‑2014 со сборной Германии. Те 1:7 еще долго будут сидеть занозой в бразильских сердцах. Часть той боли взял на себя и Неймар, но нападающий к тому вселенскому позору пентакампеонов отношение имеет весьма отдаленное, ввиду того что не принимал участия в уже не раз упомянутой встрече. Тогда игроки сборной Бразилии вышли на поле в масках с лицом Неймара, выразив таким образом поддержку вынужденно пропускавшему встречу коллеге. Теперь пришел черед самого Неймара возвращать должок и самому отыграть и за себя, и за тех парней.
Форвард находится в самом расцвете физических сил, хотя скандальных новостей он поставляет не меньше футбольных. То обведет вокруг пальца УЕФА с его правилами честной финансовой игры и, используя кривые схемы, переберется за рекордную в истории мирового футбола сумму из «Барселоны» в ПСЖ. То заявит о возможном уходе из стана парижан, то поссорится с партнерами по команде. Неймар — полноценная звезда мирового футбола по всем атрибутам, но сборной Бразилии нужен в России не бренд, способный значительно увеличить общую стоимость сборной пентакампеонов, а лидер в атаке. Лидер не в раздевалке, а именно на поле. Сможет ли повзрослевший вундеркинд просто сыграть в футбол в России?
Квалификационный раунд: первое место в квалификационном турнире: Бразилия — 41 очко; Уругвай — 31; Аргентина — 28; Колумбия — 27; Перу — 26... Путевки на ЧМ‑2018 получили четыре лучшие команды Южной Америки. Еще одну путевку в межконтинентальных стыках получила сборная Перу, одолевшая Новую Зеландию.
Прогноз «МК»: первое место.
ШВЕЙЦАРИЯ
Место в мировом рейтинге: 6
Прозвище: scweizer nati («швейцарцы»)
Девиз: «Четыре языка, одна нация»
Достижения: Серебряный олимпийский призер‑1924. Четвертьфиналист ЧМ‑1934, ‑1938, ‑1954. Участник 1/8 финала ЧЕ‑2016.
Коэффициент букмекеров на выход из группы: 1,83
Главный тренер: Владимир Петкович
Главное достижение швейцарского футбола в нынешнем веке заключается в первую очередь вовсе не в почетном и не в бывало высоком месте в мировом рейтинге, а в выстроенной системе, которая позволяет и в дальнейшем рассчитывать на пополнение национальной команды высококлассными игроками. Швейцарцы смогли сделать то, что не удавалось в разное время грекам после победы на Евро или туркам после крайне успешных выступлений на ЧМ‑2002 или ЧЕ‑2008, — закрепиться в когорте топов. Говоря о сборной Швейцарии, мы имеем в виду талантливое поколение игроков, которое не просто волею случая добилось тех или иных успехов, но и смогло сохранить завоеванные позиции, что сделать в сто крат сложнее.
Швейцарцев не взять на испуг или с наскока — опытных игроков, вдоволь понюхавших футбольного пороха в европейских топ-клубах, в распоряжении Владимира Петковича предостаточно. Швейцарцев сложно перетерпеть или вывести из себя. Они всегда играют на 0:0, а завершают матчи с минимальным преимуществом 1:0. Они выиграли 9 из 10 матчей в квалификационном раунде, умудрившись при этом занять второе место в группе. Но и переоценивать возможности сборной Швейцарии не стоит. Особенно если не сбрасывать со счетов тот факт, что второе место в группе если и гарантирует дальнейшее продвижение по турнирной сетке, то не обещает, что оно будет продолжительным.
Звезда: ШТЕФАН ЛИХТШТАЙНЕР
34‑летний правофланговый защитник «Ювентуса», бесспорно, является главной звездой швейцарского футбола. Настойчивый в атаке и надежный в обороне — это о нем. Для понимания: больше Лихтштайнера голов в составе сборной Швейцарии в квалификационном раунде забил лишь лучший бомбардир команды — нападающий Харис Сеферович (четыре мяча против трех).
Лихтштайнера смело можно назвать одним из лучших правых защитников последнего десятилетия. Его авторитет в команде не подвергается сомнению. Пройдя огонь, воду и медные трубы, Штефан обладает опытом, благодаря которому капитан швейцарцев найдет общий язык на поле с любым арбитром или соперником.
Квалификационный раунд: второе место в отборочном раунде в группе В: Португалия — 27 очков; Швейцария — 27; Венгрия — 13; Фарерские острова — 9; Латвия — 7; Андорра — 4. В стыковых матчах швейцарцы обыграли команду Северной Ирландии (0:1, 0:0).
Прогноз «МК»: второе место.
КОСТА-РИКА
Место в мировом рейтинге: 25
Прозвище: los ticos («костариканцы»)
Девиз: «Нет ничего невозможного, когда играет вся страна»
Достижения: Обладатель Золотого кубка КОНКАКАФ‑1963, ‑1969, ‑1989. Четвертьфиналист ЧМ‑2014.
Коэффициент букмекеров на выход из группы: 4,20
Главный тренер: Оскар Рамирес
Принято считать, что современную моду на осторожный футбол с оглядкой на свои ворота задал Диего Симеоне, показавший со своим «Атлетико» всему миру, что бить грандов-богатеев можно с приятной периодичностью, даже заметно уступая сопернику и в плане бюджета, и по подбору игроков. А довела подобную игровую систему до абсолюта, сделав метод Симеоне доступным для понимания и использования абсолютно любым коллективом, именно сборная Коста-Рики.
Костариканцы на предыдущем мундиале сотворили одну из самых громких сенсаций, сначала выйдя из группы, оставив за бортом плей-офф итальянцев и англичан, а затем обскакав в борьбе за первое место уругвайцев. В 1/8 финала в серии пенальти были повержены греки, а путевку в полуфинал сборная Коста-Рики уступила голландцам по пенальти. Ошеломляющий успех команды объясняется довольно просто: помимо пары звездных игроков костариканцы могут похвастать одним очень ценным футбольным качеством — умением терпеть.
Команда Оскара Рамиреса не стесняется играть вторым номером, паркуя порой у своей штрафной такой автобус, что обзавидовался бы и Курбан Бердыев. Матч без ударов по воротам соперника вовсе? Запросто! Не сомневайтесь, будут и такие. Учитывая, что за фигура в воротах этой сборной, подобный план на мундиале может и сработать. Громкими именами соперников Коста-Рику не напугать точно — на прошлом мировом первенстве пробовали многие, но не получилось.
Звезда: КЕЙЛОР НАВАС
Пост в воротах мадридского «Реала» не самое подходящее место для голкипера, чтобы от матча к матчу демонстрировать себя во всей красе, но Кейлор умудряется подтверждать свой высокий статус даже в составе «сливочных», чью штрафную, возможно, можно назвать для стража ворот самой спокойной игровой зоной в мире. Вспомните, сколько раз Навас выручал свою команду в Лиге чемпионов, доставая из углов порой неберущиеся мячи.
Если набеги на ворота «Реала» — явление в мировом футболе не самое распространенное, то в составе сборной Коста-Рики Кейлор получит на мундиале заметно больше работы. Но, как показывает практика, это только будет способствовать голкиперу в поимке куража, на котором костариканцы и намерены постараться выехать из группы. Насколько это реальная задача? Почти невыполнимая. Но от этого не менее интересная.
Квалификационный раунд: второе место на заключительном групповом этапе квалификационного турнира: Мексика — 21 очко; Коста-Рика — 16; Панама — 13; Гондурас — 13; США — 12; Тринидад и Тобаго — 6.
Прогноз «МК»: третье место.
СЕРБИЯ
Место в мировом рейтинге: 35
Прозвище: «белые орлы»
Девиз: «Одна команда, одна мечта — Сербия»
Достижения: Участник группового этапа ЧМ‑2010
Коэффициент букмекеров на выход из группы: 2,45
Главный тренер: Младен Крстаич
Одна из самых молодых сборных ФИФА ведет себя как и подобает подростку, поражая отсутствием хоть какого-то намека на стабильность результатов. Команда, которая способна как проиграть, так и выиграть у любого соперника. Конечно, попав в столь представительный квартет, выйти из группы сербам вряд ли удастся. Есть серьезные сомнения даже в том, что команда Младена Крстаича сможет набрать на мундиале больше одного очка.
Звезда: БРАНИСЛАВ ИВАНОВИЧ
Опытный серб прекрасно знаком российским любителям футбола по своим выступлениям сначала за «Локомотив», а затем и за «Зенит». Универсальность в обороне, в которой Иванович способен сыграть, по сути, на любой позиции, помноженная на умение и понимание того, как и когда следует подключиться в атаку, превратили Бранислава в настоящую звезду европейского футбола. Если угодно, это своеобразный сербский Лихтштайнер, обладающий схожим набором футбольных качеств. Да и фигурой, и возрастом эти защитники схожи.
Квалификационный раунд: первое место в квалификационной группе D: Сербия — 21 очко; Ирландия — 19; Уэльс — 17; Австрия — 15; Грузия — 5; Молдавия — 2.
Прогноз «МК»: четвертое место.
ГРУППА E
Бразилия, Швейцария, Коста-Рика, Сербия
Календарь игр
17 июня: Коста-Рика — Сербия (15.00 — время московское), Бразилия — Швейцария (21.00)
22 июня: Бразилия — Коста-Рика (15.00), Сербия — Швейцария (21.00)
27 июня: Сербия — Бразилия (21.00), Швейцария — Коста-Рика (21.00)
