— Чувствуется, вам жаль, что Марат в этом году заканчивает карьеру. Вам не кажется, что он поторопился с таким решением?
— Ну просто я бы, наверное, не хотел закончить с теннисом в 29 лет. Но если он так решил, значит, для него так лучше. Просто Марат — лидер по своей сути. Он привык быть лучшим. Он был первой ракеткой мира. А сейчас занимает далеко не те строчки в мировом рейтинге, которых достоин. И, конечно, морально, это очень некомфортно. Может быть, это и толкнуло Марата к такому решению. Однако еще два турнира он будет в этом году играть. И, думаю, мы отметим потом окончание его карьеры в каком-нибудь хорошем ресторане.
— Респект и уважуха Коле! — улыбнулся Марат после своей победы над первой ракеткой России. — Конечно, он физически не успел прибиться к этому покрытию после Шанхая. Где-то я его поддавил. На самом деле, играя с Колей, оцениваешь свою форму. Если задыхаешься, не можешь играть — значит, форма не очень, а если можешь обострять игру по ходу матча — значит, все в порядке!
— А вообще этот турнир для вас особый — все-таки последний в карьере — и болельщики здесь так вас любят и так желают вам победы.
— Ну конечно! Тем более что я уже дважды играл тут в финале, и оба раза неудачно. Естественно, хочется выиграть, тем более что турнир проходит дома, в Москве, и много людей за меня болеют.
…Между тем нельзя было сбрасывать со счетов такого соперника, как Евгений Королев, который в первом круге обыграл, так, на минуточку, триумфатора прошлогоднего Кубка Кремля Игоря Куницына.
Когда Королева спросили, собирается ли он посмотреть матч между Николаем и Маратом, Женя ответил, что нет.
— Я достаточно устал. До этого все дни был в “Олимпийском” до вечера. Я знаю, как они выступают. Я играл с Маратом, я играл с Колей, поэтому в любом случае матч второго круга будет очень сложным. К тому же я играю два матча — и одиночку, и пару.
Символично, что Марат с самого детства знает двоюродную сестру Королева, Анну Курникову, с которой вместе рос на “Ширяевке”. Вот только Евгений очень не любит, когда его спрашивают про сестру, — по одной простой причине. Еще несколько лет назад он признался мне, что никогда не хотел использовать известность Анны в своих целях и никогда не просил у нее материальной поддержки — привык рассчитывать только на себя и свою команду — в первую очередь на отца, который всегда был его личным тренером.
— У нас с сестрой все в порядке, — заявил Женя на пресс-конференции после победы над Куницыным. — Но если вы хотите что-то узнать про Аню, то лучше обратитесь персонально к ней.
