Чёрные стрижи, или Apus apus, живут в Европе два месяца в год, за это время они высиживают яйца и выводят потомство. Затем птицы отправляются в Африку и возвращаются лишь через десять месяцев. При этом специалисты ни разу не видели на маршруте этих птиц мест, которые они бы обустраивали для ночёвки так же, как «дома». Из-за этого у многих специалистов существовало подозрение, что стрижи попросту ни разу не совершают посадку за всё время своего пути, однако многие считали подобную версию слишком смелой.
Чтобы проверить, часто ли в действительности снижаются стрижи, учёные прикрепили к семи особям датчики, достаточно лёгкие, чтобы не мешать полёту, но дающие полную информацию о местонахождении птиц и их высоте. Как выяснилось, три стрижа за 10 месяцев полёта не приземлились ни разу, а прочие делали это чрезвычайно редко и только под влиянием таких обстоятельств, как абсолютно «нелётная» погода.
Учёные отмечают, что птицы, по всей вероятности, в совершенстве освоили искусство «спать на ходу — сон необходим им так же, как и другим животным. Пока исследователи не готовы с уверенностью сказать, как именно птицам удаётся выспаться прямо в воздухе, однако несколько версий у них существует. Вероятно, стрижи, подобно дельфинам, способны погружать в сон лишь одну половину собственного мозга, таким образом отдыхая и продолжая летать одновременно. По другой версии, птицы погружаются в сон, когда поднимаются на большую высоту, и парят, медленно теряя высоту и успевая за это время подремать.
Специалисты посчитали, что что за свою жизнь, продолжительность которой составляет до 20 лет, стрижи способны пролететь такое же расстояние, в 14 раз превышающее дистанцию от Земли до Луны. При этом, по мнению учёных, наибольшие шансы побить десятимесячный рекорд нахождения в воздухе имеют сами чёрные стрижи, а точнее, их самые молодые особи — в первый раз возвращаясь из тёплых стран, они не оставляют потомства, а значит, теоретически они могут без перерыва летать почти два года.
Исследование, посвящённое чёрным стрижам, опубликовано в научном журнале Anders Hedenström
