В то время как Россия живет своими чаяниями и надеждами, иные страны пребывают в состоянии отчаяния, страха и невиданного горя. Даже самые большие по футбольным меркам. К примеру, Франция. Ее в очередной раз прочили чемпионом, а она рискует не выйти из группы. Да еще как рискует! Французский народ краснеет от стыда, остальные болельщики за его драмой наблюдают с любопытством.
Поражение от Уругвая лишало действующих чемпионов всякой надежды на продолжение борьбы за Кубок мира. И они были очень близки к нему, особенно после того, как в середине первого тайма мексиканский судья выгнал с поля Анри — главную, если не считать травмированного Зидана, звезду трехцветных. К чести своей, малочисленные французы инициативу реалистичному Уругваю не отдали. Хотя вполне могли проиграть на последних минутах, но после удара Абреу выручил Бартез.
Даже ничья, однако, сохранила им лишь призрачные шансы на выход в полуфинал. С одним добытым очком команда Роже Лемерра выглядит чересчур сиротливо на фоне Сенегала и Дании, которые к этому моменту имеют уже по четыре. Регламент чемпионата тоже не в пользу французов. Вот если бы вслед за набранными очками смотрели на личные встречи... Но здесь принимается во внимание разница мячей, у прежних фаворитов совершенно никудышная — 0:1. По всему выходит, что теперь для выхода из группы им необходимо победить в последнем матче датчан с разницей в два мяча. А если с минимальным счетом, то результативно — 3:2, 4:3 и так далее, поскольку при одинаковой разнице мячей придется считать забитые голы, коих у Франции кот наплакал. К тому же, по неутешительным прогнозам врачей, опять вне игры Зидан, дисквалифицирован Анри. Кому прикажете забивать? Датчан между тем вполне устроит ничья. А фаворитом группы внезапно стал Сенегал, которому для первого места вполне достаточно поделить очки с Уругваем.
В группе, где играет Германия, тоже позади два полноценных тура. И здесь ситуация не менее сложная. После того как немцы сыграли вничью с ирландцами, на дальнейшее участие в турнире претендуют три команды — эти две плюс Камерун. В случае если африканцы и немцы сыграют вничью, вполне может сложиться лидирующий триумвират. Тогда опять придется считать голы. Германия — вне конкуренции, а вот ирландцам необходимо победить Аравию с разницей в два мяча. Но и немцы все еще ходят по лезвию бритвы — проигрыш Камеруну (а почему бы и нет!) отправит их домой несолоно хлебавши.
Вообще групповые игры внесли, как ни странно, серьезные изменения в букмекерские котировки на мировой титул. Казалось бы, все только началось и до финала еще целая вечность, но не тут-то было. Естественно, упали акции французов, резко, почти в три раза. Видимо, понравилась Бразилия, которая вдруг обошла всех и вернулась в табели о рангах на привычное первое место. Кроме них Аргентину обогнали итальянцы. А Россия сохранила прежние позиции. В рейтинге английского букмекера Уилльяма Хилла она вместе со Швецией, Сенегалом, Данией и Камеруном делит с 9-го по 13-е места. Коэффициент на победу России в мировом первенстве — 41. Это значит, что на каждый поставленный рубль этих самых рублей возвращается 41. В том, конечно, случае, если нам предстоит обмывать “золото”...
