Почему сейчас?
Неофициально республиканцы в Палате представителей начали расследование в отношении Байдена три месяца назад. Однако только в среду, 13 декабря, нижняя палата американского Конгресса проголосовала за начало официального разбирательства. Республиканцы заявляют: разрешив расследование, Белый дом будет вынужден сотрудничать.
Теперь претензии к республиканцам, которые звучали еще в ноябре, о том, что их действия в отношении Байдена нелегитимны, уже потеряли свою актуальность. Расследование, пишет The Guardian, может предоставить республиканцам возможность высветить свои обвинения в коррупционном поведении президента.
Почему это происходит именно сейчас? Следующий год – время президентских выборов. Байден, в выражении зарубежной прессы, готовится к матчу-реваншу с Дональдом Трампом. Если вспомнить, именно 45-й президент США стал первым лидером Соединенных Штатов в истории страны, которому дважды объявляли импичмент. В настоящее время он буквально погряз в юридических разборках и уголовных процессах.
Трамп, как утверждается, подтолкнул своих союзников-республиканцев в Конгрессе к быстрым действиям по вопросу импичмента Байдена.
Каковы обвинения?
Республиканцы обвиняют Джо Байдена в получении прибыли в бытность его на посту вице-президента. Основное внимание было сосредоточено на сыне Хантере, у которого в те годы были тесные и темные деловые связи с предприятиями на Украине и в Китае.
Следователи Конгресса получили почти 40 тысяч страниц банковских записей и десятки часов показаний ключевых свидетелей. Хотя расследования и коснулись болезненных этических вопросов, не появилось никаких внятных доказательств того, что Байден был причастен к коррупционным схемам или брал взятки на своей нынешней или предыдущей должности.
В июле один из бывших деловых партнеров Хантера Байдена – Девон Арчер – признал под присягой, что Хантер пользовался именем своего отца, дабы произвести впечатление на деловых партнеров. Так, безалаберный сын нынешнего президента США, например, включал разговор с отцом на громкую связь. Но тогда Арчер подчеркнул, что Джо Байден никогда не принимал непосредственного участия в их финансовых делах.
Но республиканцы также указали на несколько лживых публичных заявлений президента о деловых операциях его сына. Например, во время президентской кампании 2020 года Байден заявил, что его отпрыск никогда не зарабатывал денег на деловых операциях в Китае. Позже это опроверг сам Хантер Байден.
Однако есть неорганизованность и у республиканцев. На громком и забавном по своей сути слушании по импичменту в сентябре все три свидетеля-республиканца, дававшие показания, признали, что не знали из первых рук о какой-либо преступной деятельности Байдена. Двое из этих свидетелей признали, что информация, представленная комитетом, не является коррупцией.
Дальнейшая процедура
Разрешение на многомесячное расследование гарантирует, что разбирательство продлится до 2024 года. Это действительно может стать головной болью для Байдена в разгар президентской гонки.
В краткосрочной перспективе действия Палаты представителей дадут трем контролируемым республиканцами комитетам нижней палаты Конгресса, ведущим расследование, больше полномочий по вызову в суд документов и показаний, а судьям — по обеспечению соблюдения этих требований.
Если комитеты решат выступить с импичментом, должна будет проголосовать вся Палата представителей. Если большинство проголосует за, Байдену будет объявлен импичмент.
Затем Сенат проведет судебное разбирательство и проголосует за отстранение президента от должности. Палата представителей объявляла импичмент трем предыдущим президентам, но ни один лидер никогда не был отстранен от должности.
Импичмент Байдена предрешен?
Как и все в американской политике, эта процедура кроет под собой множество тонкостей. Политическая история США предполагает, что дела Байдена не сулят ничего хорошего. Однако большинство в Палате представителей не такое уж значительное, а поэтому они могут позволить себе потерять лишь несколько голосов, когда ситуация достигнет апогея.
Консерваторы разделены. Несмотря на то, что все республиканцы в Палате представителей проголосовали за официальное начало расследования, некоторые – особенно представители политически разделенных округов – не решаются поддержать полный импичмент, опасаясь значительных политических издержек.
Республиканец Дасти Джонсон заявил: «Если у нас не будет квитанций, это должно ограничить деятельность Палаты представителей в долгосрочной перспективе».
Кен Бак и вовсе убежден, что его партия занимается просто «импичментом возмездия». Еще один республиканец и вовсе добавил, что Байден «вероятно, не совершал преступления, влекущего за собой импичмент».
Но еще меньше уверенности в том, что американское общество поддержит инициативу республиканцев. Опрос CNN, проведенный в октябре, показал: 57% американцев считают, что Байдена не следует подвергать импичменту. По данным The Washington Post, это на 10–14 пунктов выше, чем в аналогичных опросах, посвященных отношению к двум импичментам Трампа.
Даже если Палата представителей проголосует за импичмент Байдену, маловероятно, что он будет отстранен от должности, пишет The Guardian.
Для того чтобы это произошло, шестидесяти сенаторам придется проголосовать за осуждение Байдена. С учетом того, что Сенат контролируют демократы, такой результат будет практически невозможен.
Читайте также: Расследование по импичменту: оценены перспективы отстранения Байдена от власти
