Обычно нам представляется: большие хищные динозавры, такие как тираннозавры, выслеживают свою предполагаемую добычу, причем даже более крупную, чем травоядные динозавры. Увы, но анализ окаменелостей не подтверждает реальность подобного вида охотничьего поведения, зато указывает на то, что крупные хищные динозавры охотились на беззащитную добычу маленьких размеров.
Доктор Оливер Раухут, немецкий палеонтолог из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана и его коллега доктор Давид Хоне предположили, что такие плотоядные гиганты, как Tyrannosaurus охотились, главным образом, на юных динозавров.
«В отличие от их взрослых и хорошо «вооруженных» родственников, эти юные животные не представляли никакой особой угрозы для этих хищников», - говорит Раухут. - А вот их нежные кости вполне могли пополнить важными минералами диету хищных тероподов. Остается надеется на то, что окаменелости, которые будут найдены, подкрепят новыми доказательства нашу гипотезу».
«Животные, такие как Tyrannosaurus rex, часто представляются нам этакими совершенными «машинами для убийств» с чрезвычайно мощными челюстями и способными свалить самую крупную добычу», - говорит Раухут из баварского Государственного музея палеонтологии и геологии и вышеупомянутого института.
Редкие окаменелости, которые отражают охоту хищных динозавров на крупных травоядных, свидетельствуют о неудаче - добыча либо убегала, либо добыча и хищник были убиты, объясняет ученый.
С другой стороны чрезвычайно редки случаи прямого доказательства диеты хищных динозавров – содержимого желудков или копролитов, – показывающих, что юноши или меньшие их по размерам виды жертв были проглочены, а вторые были проглочены целиком.
Раухут и Хоне из китайского Института палеонтологии позвоночных и палеоантроплогии в Пекине предлагают в качестве гипотезы следующие утверждение: крупные хищные динозавры, главным образом, питались подростками.
«Заметьте, ведь даже современные хищники предпочитают старых, больных или же малоопытных молодых особей, - констатирует Хоне. – И это понятно, поскольку они являются добычей, которую можно легко завалить, да и риск для хищника при этом невелик. Мы полагаем, что данная стратегия была, вероятно, присуща и динозаврам".
Работа: David W. E. Hone and Oliver W. M. Rauhut. Feeding behaviour and bone utilization by theropod dinosaurs. Lethaia, 2009.
