Когда Абу умер в 2002 году, Мафуньяне был убит горем. Несколько дней он дежурил над телом, отпугивая гиен. Другие слоны приходили засвидетельствовать свое почтение Абу: одна, пожилая самка по имени Кэти, стояла, из глазных желез по бокам ее головы текла жидкость, подобная человеческим слезам.
Даже сейчас, спустя два десятилетия, Мафуньяне всегда останавливается, проходя мимо входа в лагерь Себа в сафари-центре, где выставлен череп Абу. Смотрители парка не сомневаются, что слоны узнают останки своего друга и наставника.
Предположение о том, что слоны оплакивают умерших близких, может показаться фантастическим, но появляется множество доказательств того, что они и другие животные, включая приматов и китов, чувствуют утрату так же остро, как и люди. И, как и мы, они используют ритуалы, чтобы справиться со своим горем.
Лесники и работники чайной промышленности на севере Индии уже давно утверждают, что слоны хоронят своих сородичей в специальных местах.
Теперь группа из Индийского института научного образования и исследований в Пуне опубликовала результаты, которые, похоже, подтверждают эти истории.
В оросительной канаве на чайной плантации в Джалпайгури, Западная Бенгалия, в 2022 году было обнаружено тело годовалого теленка, перевернутое и почти полностью закопанное.
Это могло быть результатом несчастного случая, но за последние 18 месяцев были найдены еще четыре мертвых слоненка, похороненных в канавах. У всех на шкурах были следы, указывающие на то, что после смерти их протащили на некоторое расстояние от места их кончины.
Авторы отчета Парвин Касван и доктор Акашдип Рой заявили, что, по их мнению, это указывает на преднамеренное захоронение, хотя они подчеркивают, что подобное поведение не наблюдалось непосредственно.
В Африке также были замечены слоны, покрывающие своих мертвецов ветвями и листьями, что называется «слабым захоронением».
Ветеран съемок фильмов о дикой природе Джеймс Ханиборн отметил: «Возможно, мы никогда точно не узнаем, что происходит в голове у слона, но было бы самонадеянно полагать, что мы – единственный вид, способный чувствовать потерю и горе».
В 2013 году он продюсировал сериал сэра Дэвида Аттенборо «Африка», который произвел фурор благодаря эпизоду с матерью и ее голодающим слоненком во время засухи. Оператор Марк Дибл следил за ними несколько дней. Даже после того, как детеныш умер, обезумевшая самка продолжала пытаться поднять его.
В какой-то момент она, по всей видимости, осознала, что больше ничего не может сделать. Однако вместо того, чтобы уйти в поисках пищи, в которой она отчаянно нуждалась, она просто долго стояла над телом своего детеныша.
Слоновьи узы могут сравниться по интенсивности со всем, что известно в человеческом мире, и разрыв этих связей может оказаться фатальным, пишет Daily Mail.
Такую историю можно найти в воспоминаниях защитницы природы Дафны Шелдрик, которая управляла заповедником в Кении, где осиротевших слонят выращивают и возвращают в дикую природу. Однажды она взяла под свою опеку слоненка, которому было всего несколько дней от роду. Дафна полностью посвятила себя «ребенку» и в течение первых шести месяцев практически от него не отходила, кормя его галлонами молочной смеси.
Но ей пришлось оставить детеныша на неделю. Дафна уехала к дочери на свадьбу. Когда Дафна вернулась, она с ужасом обнаружила, что слоненок умер. Как выяснилось, он настолько сильно по ней тосковал, что у зверька не выдержало сердце.
«Я совершила ошибку, полагая, что мое место может занять другой человек. Чтобы они не слишком привязывались к какому-либо человеку, все смотрители Фонда Шелдрик спят по очереди рядом с каждым слоном в питомнике».
Подобные эмоции испытывают не только слоны. В 2022 году в Шри-Ланке все были тронуты, увидев на похоронах серую обезьяну лангура, сидящую у человеческого гроба. Взяв руку мертвеца, животное подняло его руку и уронило ее. Затем обезьяна наклонилась вперед и уткнулась носом в его щеку, словно целуя его.
Мужчину звали Питамбарам Раджан, это был 56-летний мужчина, известный своей добротой к животным, и эта обезьяна была его любимицей.
Обезьяны действительно реагируют на смерть очень по-человечески. Исследование, проведенное Королевским обществом в 2021 году, в ходе которого было рассмотрено более 400 зарегистрированных случаев с участием 50 видов приматов, показало, что самки обезьян могут оплакивать мертвых детенышей в течение нескольких дней.
Возможно, самое убедительное свидетельство их «человечности» исходит от гориллы по имени Коко, которая жила в неволе в Калифорнии вместе с исследователем доктором Франсин «Пенни» Паттерсон более 40 лет.
Коко выучила американский язык жестов, ее словарный запас составлял более тысячи слов, и была способна поддерживать беседу с доктором Паттерсон. В 1985 году Коко подарили котёнка серого мэнкса, которого она назвала Олл Болл. Она обожала его, постоянно обнимала питомца и ухаживала за ним.
Когда Олл Болл погиб, Коко с ужасом отреагировала на эту новость. Она издала протяжный стон, который для горилл является эквивалентом рыданий. Позже доктор Паттерсон спросила Коко, знает ли она, что означает смерть. Горилла ответила: «Беда, старая… удобная яма, пока… спи».
Это явно означает, что идея физического захоронения является инстинктивной и заложена в мозг приматов.
