С появлением информации о предстоящем обнародовании документов, касающихся убийств Мартина Лютера Кинга-младшего, его семья выражает опасения относительно последствий.
Напомним, что на протяжении своей жизни и карьеры Мартин Лютер Кинг стал символом борьбы за гражданские права афроамерикакцев в США, но теперь его наследие оказывается под угрозой из-за возможного раскрытия файлов, касающихся его жизни и смерти.
Дело в том, что в первую неделю своего президентства Дональд Трамп распорядился обнародовать архивные документы, касающиеся убийства лидера движения за гражданские права, как и убийства сенатора Роберта Ф. Кеннеди. Это решение также последовало после того, как в марте была опубликована часть материалов, связанных с убийством президента США Джона Ф. Кеннеди в 1963 году.
На заседании кабинета министров, где обсуждалось обнародование документов, сын убитого политика Роберт Ф. Кеннеди-младший высказал удовлетворение этой инициативой, однако семья Кинга выступила против раскрытия материалов, относящихся к убийству их отца. Члены семьи Мартина Лютера Кинга выразили надежду, что им будет предоставлена возможность ознакомиться с материалами до того, как они станут доступными широкой публике.
Мартин Лютер Кинг-младший был убит в Мемфисе 4 апреля 1968 года, когда находился на балконе мотеля «Олд Лоррейн» На момент трагедии ему было 39 лет, и его внезапная смерть потрясла общественность и вызвала волну протестов по всей стране. Кинг был срочно доставлен в больницу, но сканчался от полученного огнестрельного ранения.
Южная конференция христианских лидеров и правозащитная организация, основанная Кингом, подали судебный иск с требованием сохранить в тайне документы, связанные с событием, согласно судебному приказу 1977 года, требующему хранения файлов в тайне в течение 50 лет. Юристы организации настаивают на том, что этот судебный приказ должен оставаться в силе и материал должен быть защищен от публикации до 2027 года.
Семья Кинга и ее сторонники подчеркивают, что ФБР вело незаконное наблюдение за деятельностью Кинга и его коллег с 1963 года и в частной жизни Кинга. Контрразведывательная программа COINTELPRO, направленная против организации, в которой Кинг сыграл ключевую роль, использовала слухи и дезинформацию, чтобы подорвать позиции Кинга как активиста и лидера.
Члены семьи Кинга заявили, что попытки администрации Трампа обнародовать эти файлы не имеют юридической основы. Они также настаивают, что у президента нет полномочий требовать раскрытия закрытых материалов об убийствах, находящихся под защитой судебного решения. В своем иске они подчеркивают, что интерпретация этих материалов не должна быть предназначена для общественности, так как она может нарушить права на частную жизнь, которые должны быть защищены, как и у любой другой семьи в Америке.
Сын Кинга Мартин Лютер Кинг III выразил свои опасения, отметив, что публикация закрытых записей не является благом для их семьи. Он добавляет, что прослушивание телефонных разговоров и вмешательство в их личную жизнь было частью попытки дискредитировать их отца и навредить делу правозащитного движения, которое он возглавлял. Кинг III также указал, что в опубликованных документах могут содержаться недостоверные материалы, которые имеют целью ввести в заблуждение общественность и могут привести к ущербу для репутации его отца.
Дочь правозащитника Бернис Кинг выступила против раскрытия информации, утверждая, что это может причинить «непоправимый ущерб» его наследию. Она подчеркнула, что в прошлом имелись случаи дезинформации со стороны ФБР под руководством Дж. Эдгара Гувера, и что публикация закрытых материалов вновь разбередить старые раны. Она считает, что эти документы указывают на дезинформацию, а не на объективные исторические факты, что могло бы подорвать эмоциональное наследие и убедить общественность не в пользу Кинга.
Исторические архивы показывают, что в прошлом ФБР использовало свои методы для слежки за Кингом. Но в 1977 году министерство юстиции создало специальную группу для расследования проблем, связанных с наблюдением ФБР за Кингом, а также его убийством и уголовным расследованием. Хотя эта группа утверждала, что Джеймс Эрл Рэй действовал самостоятельно, было установлено, что действия бюро, направленные на дискредитацию Кинга, были неоправданными и несомненно негативно сказались на общественной оценке его роли в защите гражданских прав.
