Каждый год с приближением декабря в офисах по всему миру пробуждается дух вынужденной праздничной вежливости, воплощённый в традиции «Тайного Санты». Коллеги, часто едва знакомые друг с другом, тянут жребий, чтобы купить подарок за символическую сумму для человека, чьи вкусы и потребности остаются загадкой.
Результат предсказуем: горы ненужных вещей — кружки, наборы носков, дешёвая косметика, которые к январю чаще всего оказываются в мусорном ведре. Согласно опросу, пятая часть сотрудников честно признаётся, что сразу отправляет такие офисные дары на помойку. Управляющий директор компании по вывозу мусора Гарет Ллойд-Джонс констатирует: подобные обмены скорее расточительны, чем приятны, и их экологический след в период, когда бытовые отходы и так растут на 30 процентов, становится серьёзной проблемой.
Но дело не только в экологии. Сам процесс «Тайного Санты» превращается в социальную минное поле. Покупка подарка малознакомому человеку в условиях жёсткого бюджета — это стресс. Риск промахнуться с подарком велик: можно получить выговор от начальства, как в истории с книжкой-раскраской для взрослых, которая привела к увольнению дарителя, или разочароваться, получив использованную свечу или подарок, «упакованный» в пакет из ресторана быстрого питания вместе с забытой холодной картошкой фри.
Исследования рисуют безрадостную картину: около 42 процентов сотрудников не чувствуют особой привязанности к коллегам, а 60 процентов работников в целом не любят участвовать в этой традиции. Особенно скептичны сотрудники старше 55 лет — 72 процентов из них хотели бы навсегда отказаться от таких активностей. В эпоху финансовой нестабильности, когда миллионы людей вынуждены сокращать рождественские расходы, необходимость тратить даже небольшую сумму на бессмысленный для кого-то предмет кажется особенно несправедливой.
«Тайный Санта» всё чаще воспринимается не как весёлый ритуал, а как корпоративная имитация веселья, которая не может компенсировать более глубокие проблемы на рабочем месте, такие как стагнация зарплат.
Но в США придумали более весёлую альтернативу — игра «Белый слон». Её название имеет исторические корни: белых слонов в Юго-Восточной Азии считали священными, их содержание было невероятно дорогим, но избавиться от такого подарка монарха было нельзя. Таким образом, «белый слон» стал символом дорогостоящей и бесполезной обузы.
Современная игра остроумно обыгрывает эту идею. Правила просты: каждый участник приносит один завёрнутый подарок. Это может быть что-то действительно желанное, забавная безделушка или намеренно ужасный, «бесполезный» предмет — старая кассета, нелепый сувенир или эксцентричный хлам из глубины шкафа. Участники тянут номера, определяющие порядок хода. Первый игрок выбирает и разворачивает любой подарок из общей кучи.
Следующий участник может либо выбрать новый завёрнутый подарок, либо «украсть» уже открытый у любого из предыдущих игроков. Если подарок украден, его прежний владелец выбирает новый или крадёт другой. Часто устанавливается лимит «краж» на один подарок (например, три), после чего он наконец закрепляется за счастливцем. Игра продолжается, пока все подарки не найдут своего, часто неожиданного, хозяина.
«Эта игра снимает груз ответственности за выбор идеального презента, превращая процесс в весёлое шоу с элементами стратегии, торга и общего смеха», — поясняют психологи. Отмечается, что она экологичнее: многие предметы получают вторую жизнь, а не отправляются прямиком в утиль.
